积石关外，山势险恶，怪石嶙峋，一道深谷蜿蜒如龙蛇盘卧。
康白大营便扎在那谷口开阔处，连绵数里，营帐密密匝匝，旌旗猎猎，倒也颇有几分气势。
然此刻虽是白日，营中却不见人声喧哗，只有风声呜呜咽咽，吹得那帐前大纛旗噼啪作响，如怨如慕，如泣如诉。
中军大帐之内，更是静得可怕。
那帐幕乃是用上好的牛皮缝制，厚实严密，帐内点着数盏牛油大烛，火苗笔直，不见摇曳。
正中一张虎皮交椅，康白端坐其上，面色沉凝如水，双目微阖，似睡非睡。他身披一领玄色斗篷，内衬铁甲，腰间悬着一口三尺青锋，整个人如同一尊铁铸的雕像，纹丝不动。
左右两列，文臣武将分坐两旁。
左边乃是跟随康白多年的华夏部将，一个个甲胄鲜明，却面色阴沉；右边则是新近归附的吐蕃部将，容貌粗犷，服饰各异，此刻也是眉头紧锁，目光闪烁。
帐中气氛压抑得叫人喘不过气来。
一张长案摆在正中，案上平铺着一卷黄绫诏书，那诏书上的字迹龙飞凤舞，正是当今圣上杨炯亲笔所书——召康白前往河州奉驾，随侍御前，同登昆仑。
这诏书送来了已有半个时辰，众人传阅已毕，却无一人开口说话。
空气仿佛凝固了一般。
有人不住地吞咽唾沫，有人手指轻轻叩击膝盖，有人低头盯着地面，眼神明灭不定。
帐外偶尔传来战马嘶鸣，更显得帐内死寂沉沉。
康白缓缓睁开眼，目光如两道寒电，扫过众人面庞，这才开口：“都说说自己的想法吧。”
这一声如同打破了冰封的河面，帐内顿时活泛了些许，却又无人敢率先开口。
众人你望我，我望你，眼神交汇间满是犹疑。
终于，左侧前列一条大汉猛地站起，正是康白麾下头号骁将，姓沈名昌，字兴文，河朔人氏。
此人虎背熊腰，面如重枣，颔下一部钢髯，说话声如洪钟：“大帅！这诏书分明是没安好心！说什么封禅，说什么同登昆仑，全是鬼话！一旦大帅只身前往河州，那不是羊入虎口，任人宰割的鱼肉么？末将把话撂在这儿——去不得！”
此言一出，左侧华夏部将纷纷附和。
“沈将军说得是！这分明是鸿门宴，去不得！”
“朝廷那点心思，谁还看不出来？去了就是送死！”
“大帅万万不可轻信！”
一时间，帐内嗡嗡之声四起。
却见左侧末尾处，一个声音低低响起，如同蚊蚋：“可……可若是不去，那不就做实了谋反？朝廷正愁没有借口，如此一来，更给杨炯出兵的机会了呀！”
这话虽轻，却如同一盆冷水浇在热火上，众人皆是一愣。
帐内瞬间安静下来，随即如炸了锅一般，七嘴八舌，嘈杂一片。
“说的是啊！不去就是抗旨，抗旨就是谋反，这罪名可就坐实了！”
“那杨炯小儿奸诈似鬼，这道诏书就是根绳索，去也是死，不去也是死！”
“去是送死，不去也是死，这这这……这可如何是好？”
“哎！你们忘了么？杨炯用兵如神，当年覆灭西夏，横扫东北，哪一战不是以少胜多？他手里那火器更是天下无双，轰天裂地，无人能挡！咱们这三万人马，还不够他一轮齐轰的！”
“可不是么！朝廷五万大军，加上熊罴卫三万，足足八万精兵！咱们只有三万，纵是占了山地之利，怕也是凶多吉少啊！”
“山地？嘿嘿，杨炯那火器，就是架在山下往上轰，也能把咱们轰成齑粉！难！难啊！”
“这可如何是好？杨炯小儿分明是要咱们的命啊！”
“大帅！咱们反了吧！与其坐以待毙，不如拼他娘的！”
“拼？拿什么拼？三万对八万，你当你是天兵天将？”
“那你说怎么办？去河州送死？”
“我可没说去！我是说，打也打不过，去也不能去，这不是把人往绝路上逼么！”
吵闹声、争执声、叹息声、骂声，搅作一团。
有人拍案而起，怒目圆睁；有人低头不语，神色惨然；有人急得搓手跺脚，如热锅上的蚂蚁；有人连声冷笑，满脸绝望。
偌大的中军帐，竟如同集市一般喧哗。
华夏部将这边，沈昌涨红了脸，与对面一个文士模样的人争得面红耳赤：“李参军，你休要长他人志气灭自己威风！杨炯再厉害，也不过是个人，不是神！他那些火器，我就不信没有破解之法！”
那李参军名叫李万春，是个白面书生，闻言连连摇头：“沈将军，非是我长他人志气，实在是实力悬殊太大。兵法云，知己知彼百战不殆。如今敌众我寡，敌强我弱，硬碰硬，无异于以卵击石啊！”
“那依你之见，就该乖乖去河州送死？”沈昌拍着桌子，唾沫横飞。
李万春苦着脸道：“我也没说去……可不去，又能如何呢？”
“你！”沈昌气得胡须乱抖，却说不出话来。
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正吵闹间，忽听右侧一声暴喝：“都吵什么！”
声如闷雷，震得帐中烛火都为之一颤。
众人循声望去，只见右侧前列一条大汉霍然站起，正是吐蕃部将之首，名叫尚波结。
此人生得粗壮如山，面黑如铁，一双环眼精光四射，满脸络腮胡须如钢针一般。他本是吐蕃一方豪强，归附康白后颇受重用，此刻怒目圆睁，扫视众人，气势逼人。
“你们这些华人，怎的这般懦弱！”尚波结声音粗犷，汉话说得虽不甚流利，却字字铿锵，“现在都什么时候了，还在这里争来争去！咱们还有机会么？你们自己看看！”
他大步走到帐门口，一把掀开帐帘，伸手指向远方：“前方，是杨炯的五万大军！后面，密宗已经传出了根本堕逐令，咱们吐蕃部众，谁家里没有几个喇嘛？谁家不受密宗影响？这道逐令一下，人心惶惶，不少弟兄已经在嘀咕着要跑了！退？往哪里退？前方是刀山，后面是火海，退无可退，只有死战一路！”
此言一出，右侧的吐蕃部将纷纷站起，七嘴八舌地附和。
“尚将军说得对！退无可退，只有死战！”
“你们华人就是胆小鬼！前怕狼后怕虎，还打什么仗？”
“依我说，咱们早晚都要走到造反这一步，怕什么？难道那杨炯小儿还能把咱们都吃了不成？”
“况且，杨炯的军队再厉害，那也是平原上的本事！咱们吐蕃是什么地方？高原！山路险峻，气候严寒，他们华人上来，喘气都喘不匀，还想打仗？做梦！”
“就是！咱们后面还有青塘补给，粮草充足，进可攻，退可守！杨炯就是把百万大军拉进来，在这崇山峻岭之中，他也施展不开！该头疼的是他才对！”
“对！死战！死战！”
吐蕃部将们越说越激动，一个个拍着胸脯，拔出腰刀，嗷嗷直叫。
华夏部将这边却面色不善，纷纷皱眉以对。
沈昌冷哼一声，抱臂而立：“尚将军好大的口气！死战？拿什么死战？你们吐蕃人不怕死，难道我们华人就是怕死的？可打仗不是光靠不怕死就能赢的！杨炯那八万大军是吃素的？那火器是摆设？”
尚波结瞪圆了眼：“沈将军，你这话什么意思？瞧不起我们吐蕃人？”
“我可没这么说！”沈昌毫不退让，“我只是就事论事！打仗要讲实力，不是光靠喊几句口号就能赢的！”
“你——！”尚波结勃然大怒，伸手就要拔刀。
旁边几个吐蕃部将连忙拦住，却也一个个怒目相向。
华夏部将这边也不甘示弱，纷纷按刀而起，气氛骤然紧张。
帐中顿时乱作一团。
有的拍桌子怒吼，有的指桑骂槐，有的冷嘲热讽，有的唉声叹气。
这边说“你们华人没胆”，那边回“你们吐蕃人没脑子”；这个喊“投降算了”，那个骂“放你娘的屁”；这个说“打不过就不要逞强”，那个吼“不打怎么知道打不过”……
更有几个胆小的文士，缩在角落里瑟瑟发抖，面如土色，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在嘀咕着逃跑。
沈昌和尚波结面对面站着，四目相对，如同斗鸡一般，谁也不肯退让半步。
周围的部将们也分作两派，剑拔弩张，大有一言不合就要动手的架势。
李万春急得连连摆手：“别吵了！别吵了！都是自家兄弟，何必伤了和气！”