他勒马转身，高举长刀，声嘶力竭：“攻城！”

战鼓擂响，声震四野。

徒单山熊的军队如潮水般涌向城墙，云梯、撞车、壕桥，攻城器械一应俱全，显然是有备而来。

完颜菖蒲立在城头，目光沉着，待敌军冲到城下百步之内，才举起右手，猛地挥下：“放！”

火枪声骤然响起。

砰砰砰砰！

百余名火枪手同时开火，铅弹如暴雨般倾泻而下。

冲在最前面的敌军纷纷倒地，惨叫声、惊呼声混成一片。有人被击中胸口，血雾喷溅，当场毙命；有人被打中大腿，摔倒在雪地里，抱着腿哀嚎不止。

可徒单山熊的人马毕竟训练有素，前排倒下，后排立刻补上，顶着火枪的射击，继续冲锋。

云梯搭上了城墙。

守军用长杆将云梯推倒，滚木礌石砸下去，滚烫的金汁浇下去。城下惨叫声此起彼伏，有人被沸水烫得面目全非，在雪地里打滚；有人被巨石砸中头颅，脑浆迸裂。

一百夫长双手各持一柄短刀，在城头来回奔走，哪里有缺口便补向哪里。他身形魁梧，力大无穷，一刀一个，将爬上城头的敌军一一砍翻在地。

鲜血溅了他满脸，他浑然不顾，只嘶声吼道：“守住！给老子守住！不能让他们上来！”

一个敌军爬上城垛，百夫长急冲过去，一把揪住那人的铠甲，猛地将他提了起来，连人带甲举过头顶，狠狠砸向城下。

那人在空中哇哇大叫，摔下去时砸倒了三个同伴，四人一起滚落在雪地里，再也爬不起来。

可敌军实在太多，他们像蚂蚁一样攀爬城墙，杀不完，赶不尽。城头的守军越来越少，火枪的弹药也开始告急。

完颜菖蒲看在眼里，眉头紧锁。

她略一沉吟，忽然扬声喊道：“城下的儿郎们！你们听着！你们在城外忍饥挨饿，可我们城里有粮！有肉！有热汤！”

她的声音虽不大，却借助城墙的回音，传出去老远：“只要你们放下武器，进城投降，我完颜菖蒲对天起誓，让你们顿顿饱饭！五日一酒！肉管够！”

城下攻势顿时一滞。

不少士兵面面相觑，眼中露出犹豫之色。

他们跟随徒单山熊围攻上京数月，粮草早已不继，每日只能分到一碗稀粥一块硬饼，饿得前胸贴后背。如今听到“饱饭”二字，肚子便不争气地咕咕叫起来。

徒单山熊勃然大怒，挥刀砍死了身边一个犹豫不前的士兵，厉声道：“谁敢退，这就是下场！给我攻！攻下锦州，不但有粮，还有女人！金银财宝，任尔取之！”

重赏之下，必有勇夫。

那些士兵被逼得红了眼，又不要命地冲了上来。

完颜菖蒲见劝降无效，也不气馁，当即下令：“扔轰天雷！”

数十枚轰天雷从城头扔下，集中落在密集的敌军队列中。

轰！轰！轰！

爆炸声震耳欲聋，火光冲天，碎肉横飞。

每一枚轰天雷落下，都能炸出一个数尺方圆的空白地带，周围十步之内的敌军非死即伤。有人被炸断了腿，有人被炸飞了手臂，有人整个胸膛都被炸开，内脏流了一地。

雪地被炸得坑坑洼洼，又被鲜血染得通红，热腾腾的血落在冷冰冰的雪上，冒着白气，触目惊心。

这一下，敌军终于撑不住了。

他们不怕刀枪，不怕箭矢，可这轰天雷实在太过骇人。那火光、那巨响、那血肉横飞的惨状，让最勇猛的士兵也心惊胆寒。

徒单山熊连斩数人，仍是止不住溃退之势。

这一日，从清晨打到黄昏。

徒单山熊组织了七次攻城，七次都被打退。

城下尸积如山，雪地变成了血地，空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味。有些地方的积雪被鲜血融化，露出下面的冻土，又被新的雪覆盖，再被热血融化，反反复复，结成一层暗红色的冰壳。

入夜后，风雪愈大。

完颜菖蒲站在城头，望着城外连绵的敌军营地，眼中没有得意，只有凝重。

她知道，今夜必然不会太平。

果然，丑时刚过，敌军再次发动了夜袭。

黑暗中，无数黑影摸向城墙，试图趁夜色攀爬。

可完颜菖蒲早有准备，命人在城墙下埋了火油，待敌军靠近，便火箭齐射。

轰——！

一道火墙冲天而起，将黑夜照得亮如白昼。

那些摸到城下的敌军被烧得鬼哭狼嚎，浑身是火，四处乱窜，有的跳进雪地里打滚，有的干脆一头扎雪窝子中，可依旧无法扑灭火势。

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火光亮处，完颜菖蒲美目连闪，丝毫不敢放松警惕。

突然，她发现，东门方向的敌军似乎比北门少了许多。

完颜菖蒲心中一动，立刻叫来胡青奴：“你带一千人去东门，小心有诈。”

胡青奴领命而去。

不多时，便传来消息：东门发现敌军挖地道！

完颜菖蒲冷笑一声，当即下令：“灌水！冻住他们！”

士兵得令，将一桶桶冷水灌入地道。

天寒地冻，水倒进去不到半个时辰便结了冰，地道里的敌军还没来得及挖通，便被活活冻死在了里面。

天明时分，徒单山熊再次列阵城下。

这一次，他的脸色比昨日更加难看。

两日攻城，折损了五千余人，锦州城岿然不动，自己的军中却开始有了骚动。

昨夜有上百人逃跑，虽然被他抓回来军前斩杀，可军心也已到了崩溃的边缘。粮草将尽，每人每天连一碗粥都分不到了，士兵们饿得眼珠子发绿，只得开始宰杀战马充饥。

“将军，不能再攻了。”一个部将小心翼翼地上前，“咱们的粮草只够三日，士兵们饿着肚子，哪有力气攻城？不如……不如先撤吧。”

徒单山熊狠狠瞪了他一眼，那部将吓得退后三步。

可他明白，部将说的都是实情，他不清楚完颜菖蒲还有多少火器，更不清楚杨炯是否会驰援，最怕的是完颜飒马趁机在后偷袭。

一念至此，他抬头望向城头，眸光闪烁，额头青筋滚动，低吼：“撤！”

这一个字从他牙缝里挤出来，像嚼碎了满口铁钉。

大军拔营，缓缓北撤。

“公主，他们退了！”移剌婆欣喜道。

完颜菖蒲点点头，正要说话，忽然城外一骑斥候飞驰而来，翻身滚落，单膝跪地：“公主！徒单山熊转向东北方，行军极快，似是……似是朝北琴海方向去了！”

完颜菖蒲脸色骤变。

她快步走到城头，举目望向东北方。大雪纷飞，什么都看不见，可她的脑海中已迅速勾勒出那片地图。

北琴海是她的根基所在，那里囤积着大量的粮草、军械、金银，是她经营数年的根本。更重要的是，那里有她的子民，有她的族人，有她的一切。

这大雪连绵数日，她虽然守住了锦州，可也被困在了此处，根本无法出城追击。

而徒单山熊那数万人马，一旦到了北琴海……

“好一个徒单山熊！”完颜菖蒲咬牙切齿，“好一个声东击西！”

她面色一沉，旋即转身快步走下城头，步履匆匆直奔府衙而去。

入内落座，完颜菖蒲不及稍歇，当即铺开纸笔、提笔伏案。

寥寥数语落笔成书，便取来火漆缄封严实。

随后传唤摘星处的行香子入内，将密信郑重递出，眼神凝重：“此信十万火急，片刻耽误不得，务必亲手送至杨炯手上，不得经旁人之手！”

行香子单膝跪地，接过信，深深看了完颜菖蒲一眼，拱手转身，快步冲入风雪之中。

完颜菖蒲站在府衙门前，望着那消失在漫天大雪中的身影，许久不动。

雪花落在她的肩头，她浑然不觉，只是喃喃道：“也不知长安现在如何了……”

皇城，军机处外。

杨炯握着那封信，沉默良久。

信纸已被他的手掌攥得皱巴巴的，边角洇开一小片水渍，不知是雪水还是别的什么。

他将信纸重新折好，收入怀中，深吸一口气，大步走向军机处。

毡帘掀开，冷风灌入，堂中正在议事的军机章京和领班们齐齐抬起头来。

杨炯径直走到正中的案前，目光如炬：

“书令！”

声音不大，却如金铁交鸣，整个军机处都安静下来。

“令金花卫缠枝、卷草、宝相三营，总计九千人，即刻出发辽西，接管锦州城，务必控制住辽西走廊。”

“另，鲸涛卫大将军施哲存，领鲲鹏、文鳐、横公、何罗四营，总计一万两千人，泛海北上，于率滨港登陆，驰援北琴海，歼灭来犯之敌！”

令下，堂中无人应声。

那些军机章京和领班们愣在原地，一个个瞪大了眼睛，完全没搞明白是怎么回事。

杨炯缓缓转过头，目光扫过众人，如刀似冰，每一个人都不寒而栗。

“怎么？”

两个字，不轻不重，却让所有人激灵灵打了个寒颤。

“遵旨！”

堂中轰然应诺，所有人一齐动了起来。

拟旨的拟旨，传令的传令，调兵的调兵，整个军机处如同上紧了发条的机关，精密而高效地运转起来。

杨炯轻哼一声，走出军机处，站在廊下，望向北方。

天空灰蒙蒙的，看不见太阳，长风不绝，从北方吹来，带着说不清道不明的寒意。

他沉默良久，周身杀气渐次弥漫，一字一顿：“徒单山熊，你最好命足够硬！”