时进四月，草长莺飞。
长安城的桃花开到了最盛处，一阵风过，便是漫天红雨，纷纷扬扬地洒落在青石板路上，像是铺了一层胭脂色的薄毯。护城河边的柳絮飘飞如雪，落在水面上，随着波光荡漾，缓缓向东流去。
这一日，天色未明，皇宫便已醒了过来。
整座皇城笼罩在一种异样的肃穆之中，比往日更加安静，也更加庄重。
宫人们脚步匆匆，却不敢发出半点声响，连呼吸都放得极轻极缓。廊下的灯笼还亮着，昏黄的光映在朱红色的柱子上，将那些盘龙雕凤映得影影绰绰，像是活了过来一般。
杨炯睁开眼时，帐外已有人影晃动，便翻身坐起，淡声道：“进来吧！”
话音落下，帐幔被轻轻撩起。
四名内侍鱼贯而入，手中捧着铜盆、巾帕、衣袍、甲胄，脚步轻得几乎听不见。
为首的老内侍姓刘，在宫里伺候了三十多年，手上功夫极是利落，伺候过三代帝王，对这般阵仗倒是也习以为常。
刘内侍将温热的巾帕递上，杨炯接过来敷在脸上，热气蒸腾，驱散了最后一丝残存的倦意。他擦净了脸，又将巾帕递回去，目光扫过案上那套叠放整齐的甲胄。
那是一套玄黑色的山文甲，甲片层层叠叠，如龙鳞般密布，每一片都经过千锤百炼，阳光下泛着幽冷的金属光泽。
胸甲正中嵌着一块护心镜，打磨得光可鉴人，镜面边缘錾刻着精美的云纹。肩吞是两只张口的麒麟，怒目圆睁，獠牙外露，威猛无俦。头盔顶上缀着一簇红缨，如火如血，鲜艳夺目。
刘内侍带着两名年轻内侍，小心翼翼地为杨炯穿衣。
甲胄上身，一片片甲叶用皮绳连缀，从胸前到腰腹，从肩头到臂膀，每一片都卡在恰到好处的位置。
刘内侍蹲下身子，将腰间的束带系紧，又检查了一遍肩吞和护心镜是否牢固，这才站起身来，退后一步，仔细端详。
确认一切妥当后，这才开口：“陛下，时辰快到了！”
杨炯回过神来，对她笑了笑，大步走出寝殿。
殿外，天边刚露出一线鱼肚白，启明星还挂在东方，亮得刺眼。晨风从北边吹来，带着几分凉意，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。
金吾卫已列队等候。
三百名金吾卫骑兵，人人披甲，马上悬挂长枪，腰间佩刀，肃然而立。
韩约见了杨炯，翻身下马，单膝跪地：“陛下，请上宣德门！”
杨炯点点头，翻身上马：“走！”
一声令下，三百骑鱼贯而出，沿着甬道，径南而去。
从寝殿到宣德门，沿途每隔十步便站着一名金吾卫，甲胄鲜明，持戈而立，目不斜视，庄严肃穆。
杨炯骑马走在最前面，身后是三百精骑，再后面是随行的文臣武将，人数不多，不过数十人而已。
此番封禅昆仑乃是武封禅，不似封禅泰山那般，要带着浩浩荡荡的文官队伍，只有寥寥数人随行即可。
行不过盏茶，便到宣德门下。
杨炯翻身下马，将缰绳扔给身旁的亲卫，大步流星地走上城楼。
城楼之下，已是人山人海。
不知何时，长安城的百姓已聚集到了宣德门前，从城门下一直延伸到远处的街巷，人头攒动，密密麻麻，少说也有数万人。
男女老少皆有，有白发苍苍的老者，有怀中抱着婴儿的妇人，有牵着孩子的父亲，还有结伴而来的年轻男女。
他们的脸上，写满了热忱和期盼。
杨炯站在城楼上，看着下面那张张面孔，心中忽然涌起一股说不清道不明的情绪。
这些人，是他的子民，是他要守护的人。
他们或许不认识他，或许一辈子也见不到他，可他们的命运，早已和他紧紧连在了一起。
人群中，一个五六岁的孩子骑在父亲的肩膀上，睡眼惺忪，小脸被晨风吹得红扑扑的。
他揉着眼睛，懵懵懂懂地问：“娘，咱们这么早来干什么？”
孩子的母亲站在一旁，伸手替孩子拢了拢衣领，柔声道：“送陛下去封禅。”
“啥是封禅？”孩子歪着脑袋，一脸迷茫。
旁边一个络腮胡子的大汉接过话头，声如洪钟：“小子！吐蕃人总是在边境侵扰咱们的同胞，一没食物了就来抢，咱们受够了！陛下也受够了，所以要去打他们！将他们打跑！”
孩子听了，眼睛一亮，挥舞着小拳头：“这样呀！那他们是坏人！”
“对！坏人！”大汉哈哈大笑，周围的人也笑了起来。
不远处，一个白发苍苍的老者抚着胡须，悠悠道：“这次陛下带了麟嘉卫两万和白莲卫三万，这是要一举解决困扰咱们数百年的西北问题呀！”
老者身旁站着一个中年文士，闻言点点头，感慨道：“早就该如此了！以前咱们没腾出手来，现在四夷宾服，西北吐蕃却不纳贡称臣，简直该死！”
“可不是嘛！”另一个商人模样的胖子挤了过来，手里还攥着一把没来得及收起来的算盘，满脸兴奋，“我听说陛下这回是要封禅昆仑，那可是万山之祖！前无古人，后无来者！等陛下凯旋，咱们华夏的气运可就谁也挡不住了！”
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“说得对！”人群中不知谁喊了一声，随即便是此起彼伏的附和声。
老者的目光望向城楼，眼中满是感慨：“老夫活了七十年，经历了三朝，从未见过如今天这般气象。前梁积弱，外族欺压，咱们汉人连头都抬不起来。如今好了，南边的五国、孔雀国，北边的草原，东边的大海，全成了咱们华夏的疆土。这天下，终于轮到咱们说的算了！”
话音未落，人群中忽然爆发出一阵骚动。
不知是谁先喊了一声：“陛下来了！是陛下的大纛！”
所有人齐齐抬头，望向城楼。
那面绣着金色龙纹的大纛，正在晨风中缓缓升起，猎猎作响。
杨炯站在垛口之后，玄甲红缨，腰悬长刀，身姿挺拔如松。
阳光正好从东方升起，金色的光芒穿过云层，洒在他身上，将那身玄甲映得熠熠生辉。
城楼下，数万人齐齐欢呼。
“万岁——！”
“万岁——！”
“万岁——！”
欢呼声一浪高过一浪，在长安城的上空回荡不绝。
杨炯抬起右手，轻轻挥了挥。
城下瞬间安静下来，数万人的广场，鸦雀无声。
杨炯深吸一口气，目光扫过城下那一张张面孔，胸膛中的热血开始沸腾。
他的声音不大，却借助城楼的设计，传出去很远很远：“长安的父老乡亲们！”
杨炯的声音沉稳而有力，像是一把重锤，敲在每一个人的心上。
“朕今日在此，有一言相告。”
城下的人屏住了呼吸。
“朕登基以来，夙夜忧叹，不敢有一日懈怠。因为朕知道，这天下，是你们的天下。这江山，是你们的江山。朕坐在这个位子上，不是为了享福，而是为了让你们过上好日子！”
说到此处，声音渐渐高昂起来：
“这些年，朕带着将士们，南平诸国，北定草原，东收大海，西复西域。华夏的疆域，前所未有的辽阔；华夏的威名，前所未有的远扬。你们走在大街上，腰杆子挺直，因为你们知道，你们是华夏的子民，没有人敢欺负你们！”
城下响起一片叫好声。
杨炯顿了顿，语气忽然变得低沉：
“可是，你们知道吗？在咱们的西北，在昆仑山的另一边，还有百姓在受苦。吐蕃人，趁着我华夏刚定，无暇西顾之时，屡屡犯边。他们抢粮食，烧房屋，杀百姓，无恶不作！”
他的声音骤然提高，如雷霆炸响：“朕问你们，这样的日子，你们还要忍吗？！”
“不能忍！”城下数万人齐声怒吼，声震四野。
“那些吐蕃人以为，我华夏刚刚建国，无力西顾，便可以为所欲为！”杨炯的声音越来越激昂，像是一团烈火在燃烧，“他们错了！大错特错！朕今日就要让他们知道，犯我华夏者，虽远必诛！”
声落，猛地抽出腰间的长刀，刀光如雪，高举过头：
“朕此番西行，名曰封禅昆仑，实则要一举荡平吐蕃，让他们百年之内，再无犯边之力！朕要让他们知道，华夏的天威，不容亵渎！华夏的土地，寸土不让！华夏的子民，一个都不能受欺负！”
城楼之下，已是哭声、喊声、叫好声混成一片。
有人跪地磕头，有人振臂高呼，有人抱头痛哭。
那个骑在父亲肩头的孩子，挥舞着拳头，小脸涨得通红，跟着大人们一起喊：“不能忍！打坏人！”
杨炯目光如炬，字字千钧：“朕之所望，乃华夏昌盛，万世太平！朕要这天下，每一个华夏子民，无论走到哪里，无论见到何人，都能挺直腰杆，堂堂正正地说一句——我是华夏人！
任何外族，见了华夏子民，皆要肃穆行礼，恭敬有加！谁敢欺辱，就是与我华夏为敌，与朕为敌！朕纵是追到天涯海角，也要将他碎尸万段！”
城下数万百姓，听得热泪盈眶，齐齐跪倒，高呼万岁。
杨炯心潮激荡，高声大吼：“朕之西征，不破仇寇，誓不还朝！”
“万岁！万岁！万万岁！”
数万人的声音汇成一道洪流，在长安城的上空久久回荡。
就在这时，东方天际，一轮红日喷薄而出，金色的霞光洒满大地，将整座长安城染成了一片金黄。
礼官高声唱和：“吉时已到——起驾——！”
钟鼓齐鸣，号角呜咽。
杨炯还刀入鞘，转身大步走下城楼。
城楼下，御马乌云已牵到跟前，杨炯翻身上马，干脆利落。
“起——！”
一声令下，城门大开。
金吾卫开道，三百精骑鱼贯而出，甲胄鲜明，刀枪如林。
在他们身后，是随行的文臣武将，一个个神情肃穆，骑着高头大马，紧随其后。
道路两旁，百姓们挤得水泄不通，却不曾有一人越过警戒线。他们挥舞着手中的巾帕、帽子，甚至有人将手中的鲜花掷向路中，欢呼声此起彼伏，一浪高过一浪。
“陛下万岁！”
“陛下早日凯旋！”
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“陛下替我们多杀几个吐蕃狗！”
杨炯端坐马上，面带微笑，不时向两侧的百姓挥手致意。每当他挥手，人群中便爆发出更加热烈的欢呼声，不少人激动得热泪盈眶，跪地磕头。
队伍缓缓前行，穿过长安城的主街，一路向西。
走了约莫小半个时辰，长安西门顺天门已在眼前。
而此刻，顺天门前的甬道上，站着数十位盛装华服的女子。
为首的正是皇后陆萱。
陆萱今日穿了一身明黄色的凤袍，头上戴着九龙四凤冠，珠翠环绕，光华璀璨。那张平日里温婉端庄的脸上，此刻带着一种庄严肃穆的神情，眉宇间透着一股不可侵犯的威严。
她站在最前面，身后是郑秋、卢和铃等一众嫔妃，一个个皆是盛装打扮，珠围翠绕，却无人敢喧哗，只是静静地立在那里，目光望向渐渐行来的队伍。
杨炯勒马，翻身而下。
陆萱带着众嫔妃盈盈下拜，身姿端庄，仪态万方：“臣妾恭迎陛下。”