顾正臣轻声道：“既然你选择留下来，那能不能调到另一个地方去做事？”

“何处？”

“嘉峪关以西一百余里，一处还没有名字的地方。”

“就是你让人选址建造房屋、居所的地方？”

“没错。”

“我去那里做什么？”

“不做什么，就守护，你也知道，格物学院的弟子奔走四个月，为的就是来西北挖石油，那里，会出现大明第一座石油精炼厂，也会出现是第一座石油城。”

沈勉疑惑地看着顾正臣：“所以，我去那里，是守护一座城？”

顾正臣点头：“我需要有人确保他们的绝对安全，你是一个尽职尽责的人，也是一个谨小慎微的人。在那里看守，没有人会调你走，至少，十年内够呛，十年之后，你可都老了。”

沈勉想了想，神色认真：“你的《马克思至宝全录》已经流传到了泉州，我看过很多遍。你能不能告诉我，那里面记载的事，都是真的吗？什么一瞬千里的电报传讯，一个时辰走过千里的高铁，还有那可以隔着太平洋直接发射到南美洲的导弹？”

顾正臣站了起来，展望长空，斩钉截铁地说：“当然是真的，我怎么会拿这种事欺骗天下人。那是一盏灯，无法熄灭的灯，它出世，未来几百年的科技之路就铺开了，剩下的只是时间，一代接一代地接力前行。”

沈勉跟着起身：“那内燃机一定需要石油，是吗？”

顾正臣与沈勉对视：“没错，而且石油比你想象中的重要，它可以出现许多好东西。”

沈勉急切：“比如？”

顾正臣含笑：“比如沥青，你也知道，混凝土虽然性能不错，也可以用于建筑，可混凝土道路的铺设成本有些高，而且过于硬化。若是使用沥青铺路，可就没多少成本，那毕竟是石油炼制之后所得……”

沈勉虽然听不太明白，可还是坚定地相信了顾正臣：“我去。”

顾正臣点头：“你可以在泉州卫里抽调八百人，跟着你一起去。”

沈勉抱拳。

顾正臣在酒泉休整了一晚，随后带人前往嘉峪关。

这个被后世誉为天下第一雄关的嘉峪关，现如今还是一黄土夯城，周长二百二十丈，城墙高两丈，宽一丈，一点也没有雄关该有的样子。

打造这一座城的人，就是在张掖考核卫所比拼的宋国公冯胜。

别看这一座城很不起眼，但它的地理位置实在是极为重要，扼守的是整个河西走廊最西面的一处隘口。

峡谷穿山而来，危坡逼道。

嘉峪关就坐落在这道路之上的平原地道，目前还没有修筑长城，连接南北的山脉。

不久前，这里是大明西陲。

不过，现在这里已经不是边关，而是内地了。

短暂停留，补充了物资之后，顾正臣率人出关。

这一步，黄沙漫起！