当阳是吴军的重要粮草集散地,驻守的兵力并不多。周旨、伍巢率领骑兵趁夜发动突袭,吴军毫无防备,顿时陷入混乱。魏军骑兵如入无人之境,烧毁了吴军的粮草大营,斩杀了守将张咸。消息传到西陵,俞赞大惊失色,急忙派人向陆抗求援。
陆抗得知当阳粮草大营被袭,心中暗叫不好。他知道,粮草是军队的命脉,如今粮草被烧,西陵守军的军心必然会受到影响。杜预这一招,可谓是釜底抽薪。他当即下令,命朱乔率领一万水军,沿长江逆流而上,驰援西陵;同时,自己亲自率领两万大军,从江陵出发,前往西陵督战。
然而,杜预早已料到陆抗会驰援西陵。他在陆抗前往西陵的必经之路——纪南设下了埋伏。纪南地势低洼,四周皆是密林,是伏击的绝佳之地。当陆抗率领大军行至纪南时,早已埋伏在此的魏军突然发动进攻。魏军箭如雨下,滚石、擂木不断从山坡上滚落,吴军顿时阵脚大乱。
“将军,我们中埋伏了!”副将陈代高声喊道,一边指挥将士们抵抗,一边护着陆抗向后撤退。
陆抗临危不乱,高声下令:“将士们,不要慌乱!结阵抵抗,向江陵方向撤退!”他拔出佩剑,亲自率军冲锋,斩杀了数名魏军士兵。吴军将士见主将如此英勇,军心渐稳,纷纷结成阵型,奋力抵抗。
激战半日,吴军伤亡惨重,终于冲出了魏军的埋伏圈,向江陵方向撤退。杜预率领魏军在后紧追不舍,一路斩杀吴军将士无数。陆抗率领残部好不容易回到江陵,清点人数,发现两万大军只剩下不到五千人。朱乔率领的水军在驰援西陵的途中,也遭到了魏军水军的袭击,损失惨重,只得退回江陵。
经此一役,吴军元气大伤。杜预乘胜追击,率领魏军包围了西陵。俞赞率领西陵守军奋力抵抗,却因粮草短缺,军心涣散,坚守数日之后,西陵城破,俞赞战死。
消息传到建业,吴主孙皓大惊失色。孙皓生性残暴,得知西陵失守,陆抗损兵折将,不禁勃然大怒,下令将陆抗召回建业,欲治其罪。朝中大臣纷纷上书劝谏,称陆抗是江东唯一能与魏军抗衡的将领,若是治其罪,江东危矣。孙皓虽心中不满,却也知道大臣们所言属实,只得暂且饶过陆抗,命他重新整顿军队,驻守江陵,抵御魏军的进攻。
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陆抗回到建业,面见孙皓,详细陈述了荆襄之战的经过,分析了战败的原因。他认为,此次战败,并非是吴军将士不勇,而是因为魏军准备充分,计谋周密,再加上吴军粮草储备不足,防线存在漏洞。他请求孙皓拨发粮草,增派兵力,加固沿江防线,同时严惩那些贪污腐败、克扣军饷的官员,以稳定军心。
然而,孙皓却不以为然。他认为,陆抗战败,是因为他指挥不力,与其他因素无关。他不仅没有拨发粮草、增派兵力,反而听信谗言,猜忌陆抗,处处牵制他的兵权。陆抗心中虽有不满,却也无可奈何,只得回到江陵,勉力支撑。
此时的洛阳,羊祜回京述职后,司马昭并未治他的罪。他知道,羊祜虽未主动进攻江东,但在荆州数年,确实为魏军打下了坚实的基础。杜预能够顺利拿下西陵,也有羊祜的一份功劳。司马昭召见羊祜,询问他对进攻江东的看法。羊祜直言道:“江东虽弱,但陆抗尚在,不可急于求成。如今杜预已拿下西陵,士气正盛,可命他固守西陵,休整军队,安抚百姓,待江东内部出现变故,再一举南下,必能平定江东。”
司马昭却不认同羊祜的看法。他认为,如今魏军士气正盛,正是一举平定江东的好时机。他下令杜预继续进攻江陵,务必尽快拿下荆襄之地。羊祜见司马昭心意已决,只得叹息作罢。他知道,若是急于求成,魏军恐怕会付出惨重的代价。
杜预接到司马昭的命令后,随即率领魏军包围了江陵。江陵是江东在荆襄之地的重镇,城防坚固,粮草储备也相对充足。陆抗率领吴军坚守江陵,与魏军展开了激烈的攻防战。魏军多次发动进攻,都被吴军击退,伤亡惨重。
杜预见江陵久攻不下,心中十分焦急。他召集诸将商议,将领王濬说道:“将军,江陵城防坚固,陆抗又善于守城,我们若是强行进攻,恐怕很难奏效。不如派使者前往建业,离间孙皓与陆抗的关系,让孙皓猜忌陆抗。只要陆抗失去了孙皓的信任,江陵不攻自破。”
杜预闻言,心中一动。他觉得王濬的计策十分可行。于是,他派人前往建业,散布谣言,称陆抗与魏军暗中勾结,欲献江陵降魏。孙皓本就猜忌陆抗,得知谣言后,更是深信不疑。他当即下令,命人前往江陵,召回陆抗,由副将张悌接替他的职务。
陆抗正在城头指挥将士们抵抗魏军的进攻,得知孙皓派来召回自己的使者,心中一片冰凉。他知道,自己一旦离开江陵,吴军必然会军心涣散,江陵城也必将失守。他想上书辩解,却又知道孙皓不会相信。无奈之下,他只得交出兵权,跟随使者前往建业。
陆抗离开江陵后,张悌接任吴军主将。张悌虽有勇无谋,却急于立功。他不顾将士们的反对,下令主动出城进攻魏军。杜预早已料到吴军会主动出击,于是在城外设下了埋伏。吴军出城后,立即陷入了魏军的包围之中。张悌率领吴军奋力抵抗,却终因寡不敌众,全军覆没,张悌战死。
江陵城失去了主将,又得知张悌战死的消息,军心彻底涣散。杜预率领魏军趁机发动进攻,顺利拿下了江陵。拿下江陵后,杜预乘胜追击,率领魏军沿长江东下,接连攻克了武昌、夏口等重镇,直逼建业。
消息传到建业,孙皓彻底慌了神。他急忙召集大臣商议,大臣们有的主张投降,有的主张抵抗。孙皓犹豫不决,直到魏军兵临建业城下,他才意识到大势已去。无奈之下,孙皓只得效仿刘禅,自缚出城投降。至此,江东灭亡,三国鼎立的局面彻底结束。
平定江东后,杜预率领魏军班师回朝。司马昭大喜,封杜预为当阳县侯,赏赐无数。而羊祜,却因常年操劳,积劳成疾,卧病在床。司马昭亲自前往探望,见羊祜病体沉重,心中十分愧疚。他想起羊祜当初的劝谏,若是听从羊祜的建议,暂缓进攻江东,或许不会付出如此惨重的代价。
羊祜见司马昭前来探望,挣扎着坐起身来,说道:“陛下,如今江东已定,天下即将统一,臣心中甚慰。只是,江东百姓久经战乱,陛下应安抚百姓,轻徭薄赋,使天下早日太平。”
司马昭点了点头,说道:“先生所言极是,朕定会照办。先生为国家操劳一生,功不可没。朕封先生为南城侯,食邑万户,以报先生之功。”
羊祜摇了摇头,说道:“陛下,臣自知时日无多,爵位俸禄对臣而言,已无意义。臣唯一的心愿,便是天下太平,百姓安居乐业。此外,臣与陆抗虽为敌国,却彼此敬重。如今陆抗已被陛下召回洛阳,臣希望陛下能善待他,不要加害于他。”
司马昭答应了羊祜的请求。不久之后,羊祜病逝,享年五十八岁。司马昭为羊祜举行了隆重的葬礼,追赠羊祜为太傅,谥号“成”。
陆抗被召回洛阳后,孙皓投降,他也随之成为了魏军的俘虏。司马昭遵从羊祜的遗愿,并未加害陆抗,而是封他为散骑常侍,让他留在洛阳任职。陆抗得知羊祜病逝的消息后,心中十分悲痛。他亲自前往羊祜的墓前祭拜,望着墓碑上“太傅南城侯羊公讳祜之墓”的字样,不禁泪流满面。
“羊公,你我虽为敌国,却相知相惜。如今你已离去,天下已定,你我之间的纷争,也已烟消云散。”陆抗轻声说道,“你一生致力于国家统一,百姓安宁,如今你的心愿已了,可安心长眠。我会替你守护这太平盛世,不负你我之间的知己之情。”
微风拂过,吹动了墓前的松柏,发出沙沙的声响,仿佛在回应着陆抗的话语。陆抗站在墓前,久久未动,心中满是对羊祜的敬重与怀念。
数年之后,司马昭病逝,其子司马炎篡魏称帝,建立晋朝,史称晋武帝。司马炎继承了司马昭的遗志,继续推行安抚百姓、轻徭薄赋的政策,天下逐渐走向太平。陆抗在洛阳任职期间,兢兢业业,为晋朝的稳定与发展做出了重要贡献。他时常会想起羊祜,想起两人在荆襄之地的那段岁月。那段跨越敌国的知己情谊,成为了乱世之中的一段佳话,被后人永远铭记。
在晋朝的都城洛阳,有一座羊祜祠,是司马炎为纪念羊祜而建。祠内香火鼎盛,前来祭拜的百姓络绎不绝。而在江东的江陵,也有百姓为陆抗建了一座庙宇,纪念他为守护江东百姓所做出的贡献。羊祜与陆抗,这两位曾经的敌国将领,虽已逝去,却因其高尚的品格与深厚的知己情谊,永远活在了百姓的心中。