陆抗下令，将荆州各地的军队进行整合，加强重点地区的防御。他还派人前往建业，请求朝廷增拨粮草和兵力，支援荆州的防御。

孙休接到陆抗的请求后，立即下令增拨五万石粮草和三万精兵驰援荆州。同时，他还下令让其他地区的将领加强防御，做好协同作战的准备。

咸熙元年，曹魏晋王司马昭派遣大将羊祜率领十万大军，进攻荆州。羊祜是曹魏的名将，颇有谋略，他深知陆抗的厉害，不敢贸然进攻。他率领大军驻扎在荆州城外，与陆抗的军队对峙。

陆抗得知羊祜率领大军来袭，心中十分镇定。他知道，羊祜善于用兵，不能轻敌。他下令将士们坚守城池，不得擅自出战，同时，派人密切监视羊祜军队的动向，寻找战机。

羊祜见陆抗坚守不出，心中十分着急。他知道，自己率领的大军粮草有限，若是长期与陆抗对峙，恐怕会粮草耗尽，到时候只能退兵。他多次派人挑战，陆抗却始终不为所动。

有一天，羊祜想出了一个计策。他派人给陆抗送去了一封书信，信中说，自己愿意与陆抗罢兵言和，互通有无。陆抗接到书信后，心中十分疑惑。他知道，羊祜不可能真心与自己罢兵言和，一定是有什么阴谋。

陆抗召集手下将领商议，有将领说道：“将军，羊祜这是在迷惑我们，想要趁我们放松警惕的时候发动进攻。我们不能相信他。”

另一名将领也说道：“是啊，将军。我们应该主动出击，打他个措手不及。”

陆抗摇了摇头：“你们说得都有道理，但是，我们不能轻易上羊祜的当。羊祜善于用兵，若是我们主动出击，恐怕会落入他的圈套。我们不如将计就计，假装同意与他罢兵言和，看看他到底想要干什么。”

将领们闻言，都表示赞同。陆抗于是给羊祜回了一封信，同意与他罢兵言和，互通有无。

此后，陆抗和羊祜之间经常互派使者，赠送礼物。羊祜送给陆抗的酒，陆抗毫不怀疑地喝了下去；陆抗送给羊祜的药，羊祜也毫不犹豫地服用了。两人虽然是敌对双方，却彼此敬重，成为了一段佳话。

然而，好景不长。司马昭得知羊祜与陆抗罢兵言和的消息后，十分不满。他认为羊祜是在消极避战，于是下令召回羊祜，派遣大将杜预接替他的职务，继续进攻荆州。

洛阳的旨意抵达荆州大营时，羊祜正在帐中批阅舆图。烛火摇曳，将他的身影拉得颀长，舆图上荆襄之地的山川河流、城郭关隘，早已被他用朱笔标注得密密麻麻。传旨宦官尖细的嗓音划破营中的静谧，“奉天承运皇帝，诏曰：镇南大将军羊祜，驻节荆州以来，久无战功，反与敌将私相往来，罢兵言和，有负圣望。着即回京述职，其职务由镇南参军杜预接任，即刻整军备战，克期取荆襄之地。钦此！”

帐下诸将闻言，皆是怒容满面。裨将王戎上前一步，高声道：“将军，您与陆抗互通有无，不过是缓兵之计，意在麻痹敌军，整饬内政，充实军备。如今军威已振，粮草充足，正是用兵之时，陛下怎会听信谗言，将您召回？末将愿率部将联名上书，为将军辩白！”

羊祜抬手止住王戎，脸上并无半分怨怼，只是轻轻叹了口气。他接过圣旨，缓缓展开，目光扫过上面的字迹，心中了然。司马昭自平定淮南叛乱后，权势日隆，急于建功立业，巩固自身地位，早已不满足于偏安北方。荆襄之地作为江东的屏障，是司马昭志在必得之地，他自然容不得自己以“缓进”之策经营荆州。至于“私相往来”，不过是削去自己兵权的借口罢了。

“王将军不必多言，君命如山，岂容违抗？”羊祜将圣旨叠好，递予身旁的亲兵，“即刻传令下去，收拾行装，明日启程回京。一应军务，尽数交接给杜参军。”

“将军！”诸将还想再劝，却被羊祜坚定的眼神制止。他环视众人，沉声道：“我在荆州数年，蒙诸位将士鼎力相助，方能整军屯粮，安抚百姓。如今我虽离去，但荆襄防线的根基已固，杜预之才，不在我之下，必能守住这一方疆土。你们切记，日后务必听从杜将军调遣，不可有半分懈怠，更不可因我离去而心生怨怼，耽误军国大事。”

诸将见羊祜心意已决，只得齐声应诺，声音中却满是不甘与惋惜。夜色渐深，帐中诸将散去后，羊祜独自站在舆图前，久久未动。他想起与陆抗往来的种种，那位江东名将，虽为敌国，却有着君子之风。两人互通书信，赠送礼物，看似和睦，实则皆是在试探对方，洞察彼此的虚实。他送陆抗的酒，是寻常佳酿，却也藏着观察吴军军心的深意；陆抗送他的药，是对症良方，却也暗含着让他安心治理荆州、暂缓进攻的考量。这份跨越敌国的敬重，在乱世之中，显得尤为珍贵。

次日清晨，羊祜一身轻装，不带一兵一卒，只携几名亲兵，踏上了回京之路。荆州大营的将士们自发地列成两队，站在营门两侧，望着他的身影渐行渐远，眼中满是不舍。羊祜回首望去，只见营旗猎猎，将士们身姿挺拔，心中暗叹：荆襄有此将士，何愁不能守住？

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杜预接任镇南大将军之职后，并未急于发动进攻。他先是深入军营，了解吴军的兵力部署、粮草储备，又亲自巡查荆襄各地的关隘要塞，熟悉地形地貌。杜预虽出身文臣，却精通兵法，深谙用兵之道。他知道，羊祜在荆州数年，早已为进攻江东打下了坚实的基础，如今只需找准时机，便能一举突破吴军的防线。

消息传到江东荆州治所江陵，陆抗正在与部将商议军务。得知羊祜被召回，杜预接任的消息后，陆抗心中不禁泛起一丝怅然。他与羊祜虽为敌国将领，却彼此相知。羊祜的缓进之策，他心中清楚，那是在为全面进攻做准备；而他的将计就计，也是在为吴军争取喘息之机，加固防线。如今羊祜离去，换上了锐意进取的杜预，荆襄之地的平静，恐怕即将被打破。

“将军，羊祜被召回，杜预接任，这正是我们主动出击的好时机！”将领朱乔上前说道，“杜预初来乍到，对荆州的情况尚不熟悉，军中将士也未必服他。我们若是此时发动进攻，定能打他个措手不及。”

另一名将领俞赞也附和道：“朱将军所言极是。羊祜在时，我们尚且能与他周旋，如今换了杜预，此人虽有才干，却不及羊祜沉稳。我们应趁他立足未稳，主动出击，收复江北之地。”

陆抗摇了摇头，沉声道：“诸位有所不知，杜预虽为文臣，却胸有韬略，比羊祜更为激进。他初来乍到，必然急于立功，证明自己。我们若是主动出击，恰好中了他的圈套。羊祜在荆州数年，早已将江北的防线加固得固若金汤，粮草储备也十分充足。我们贸然进攻，无异于以卵击石。”

“那将军，我们难道就这样坐以待毙吗？”朱乔急切地问道。

“非也。”陆抗走到舆图前，指着上面的江陵、西陵等地，“我们应加固沿江防线，尤其是西陵、江陵等战略要地，要增派兵力，储备粮草。同时，密切关注杜预的动向，派细作深入江北，打探魏军的虚实。只要我们守住防线，以逸待劳，杜预即便急于进攻，也未必能占到便宜。”

诸将闻言，皆是点头称是。陆抗随即下令，命俞赞率军前往西陵，加固城防，增派兵力；命朱乔率军驻守江陵，负责粮草储备与沿江防线的巡查；自己则坐镇江陵，统筹全局。

杜预得知吴军加固防线的消息后，并未急于进攻。他知道，吴军的防线十分坚固，尤其是西陵，地势险要，易守难攻。若是强行进攻，必然会付出惨重的代价。他想起羊祜曾对自己说过的话：“江东虽弱，陆抗却不可小觑。若要取荆襄，必先破西陵，而破西陵，需用奇策。”

于是，杜预一面下令大军在江北摆出进攻的姿态，迷惑吴军；一面暗中派遣将领周旨、伍巢率领八百精锐骑兵，绕道西陵后方，突袭吴军的粮草大营。周旨、伍巢领命后，率领骑兵，昼伏夜出，避开吴军的巡查，悄无声息地抵达了西陵后方的当阳。