太监穿过庭院，给皇帝送来热汤，同时还带来消息：“沈小姐入宫侍疾，为太后熬了汤，太后命沈小姐送了一碗汤来。”
皇帝从飘摇的龙涎香后抬起头，看了眼他手上的汤盅，微皱了一下眉头。
“去回复太后，就说朕这两日也在服用养生汤，不宜额外滋补。”
太监有些迟疑：“皇上，太后懿旨，推辞了恐怕有不孝之嫌。”
及冠的日子在明年七月，如今举朝都在等着那个时机，节骨眼上，应当忍字当头。
“皇上，”门外又有太监走进来，看了一眼这碗汤，顺手把它接过去，看向皇帝：“皇上，昨日疏云小姐受了委屈，此时若与沈小姐走得太近，恐怕会让太傅脸上不好看。
“皇上要立足，还是离不开穆家呀！”
皇帝停在半空的手，便又收了回去。
“那太后那边又该如何交代？”
“这岂不简单？”这时候门口又响起了清脆的声音，“太后娘娘的心意领了，至于留下来要怎么处置，还不全凭皇上吗？”
随着这话语声落下，一抹倩影款款步入。
皇帝眉头微动：“疏云？”
“疏云小姐。”太监们纷纷行礼。
穆疏云走到皇帝身前，提裙下跪，行了大礼。
皇帝在原地顿了片刻，上前将她扶起来：“你怎么来了？”
他又抬头看着门口后进来的太监：“怎么没有人通报给朕？”
“皇上，”穆疏云抬头，“从前我们在江陵，我来见你，从来都不需要通报的时候。
“我以为即使是如今，皇上也不会苛责才是。”
皇帝微怔。
穆疏云望着他，又笑一笑：“不过我陪老夫人去江陵，几个月都不曾入宫，想来皇上也是忘记了，不然不会一次都不曾召见我。”
皇帝神情松动，“正是，事情太多，我也忘了。
“你也好久不曾入宫，昨日也来不及说话，你此番回江陵，一路上可还好？”
穆疏云又笑了：“我回来有五六日，皇上直到现在才想起来问我。”
皇帝面色又是一滞。
堂前两个太监已经退了下去。
穆疏云道：“表哥。”
皇帝转身。
“当年在江陵你和我说过的话，还算数吗？”少女的目光像水潭一样幽深，让人看不到深浅。
“当然算数。”皇帝缓缓扶上她的肩膀，“我说过，我明媒正娶的妻子，只能是你。
“可是云儿，我也不知昨日会发生那样的事，你太莽撞了。
“我昨夜想了一晚上，仍然不知该如何破解这个局。
“你为何去招惹堂姐呢？”
“招惹？”穆疏云笑了。她低头看着那碗汤：“沈家今日已经给端王府下帖子了。
“表哥，如果满朝文武在这个时候奏请立皇后，你能抗拒得了吗？”
皇帝凝默。他拿起桌上的朱笔：“如果舅父能够竭尽全力助我，我又有何不能呢？”
说完他目光转向少女：“我愿意为你做一切事，我期盼着早日接你入宫，但你也知我势单力孤，云儿，你是否愿意帮我？”
“你希望我做什么？”
皇帝沉气，抬手揉起了眉心：“比如眼前这碗汤。
“即使我今日拒绝了。还会有下一次，下下次。
“你有办法帮我解除眼前之困吗？”
穆疏云嘴角的笑漫到了天际。
“你笑什么？”
穆疏云摇摇头，低头静默了片刻，她说道：“小时候祖父对表哥格外严格，他说你将来是要君临天下的，处处都要比旁人强一些才是。
“每次你有文章背不出来，或是有问题答不上来，我总会想方设法喊上兄弟姐妹一起，在暗处给你提示。
“我害怕你受罚，也害怕你吃亏。
“你要我做的事情，我怎么会不去做呢？”
“云儿！”皇帝握住了她的手。
穆疏云把手抽出来：“可是，我总归心里不踏实。你到如今都不曾给我一个只字片语的承诺，而昨日我又被郡主拿出了话柄。
“倘若我替表哥扫除这些障碍的时候，又让人抓了把柄如何是好？
“我名声已经被毁，那个时候再遭针对，我也就只有一死了吧？表哥希望这样吗？”
皇帝眉目深沉。
穆疏云含泪笑一笑：“倘若我死了，父亲与皇上之间总会有隔阂了。
“恐怕那个时候，穆家想要为皇上赴汤蹈火，也是心有余而力不足了呢。
“我替皇上不值。”
她说话的声音像平时一样温柔，或许因为此时含着眼泪，音色还不如往日的活泼清亮。可此时落在这安静的殿堂里，又格外有分量。
皇帝缓声道：“你待如何？”
穆疏云从袖子里抽出一本写好了的折子，展开推到他的面前：“我要一个承诺，皇上落款下印就好。得一个安心，云儿也好劝说父亲义无反顾替皇上冲锋陷阵。”
纸上字迹娟秀。所写的内容无外乎一件事：允诺来日册封太傅府小姐穆疏云为皇后。
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“皇上方才还信誓旦旦，落笔写个字不难吧？”
穆疏云语气依然温和，但直勾勾看过来的目光却不容人退却。
“穆家护佑皇上十余年，尽心尽力，从未有过私心。这是你自己曾对我许下的承诺，你若言而有信，必然不会推脱。”
少女脸庞苍白。眼窝底下一片深重的黑影。仅仅一日之隔，便与昨日那娇蛮活泼的太傅千金判若两人。
静室中，沙漏的声音震耳欲聋。
皇帝缓慢道：“云儿，你有备而来。”
“我说了，我只求一个心安。”穆疏云泛红的眼睛在笑，“当然，你若实在不愿，我又怎能逼你？”
皇帝背转身去，像桩子一样站了片刻，然后重新转过身来：“好。”
说完他提起朱笔，在折子上利落地写了几个字下去，然后盖上私印。
他把折子放到穆疏云的手里：“待眼下这场风波过后，你自拿它来寻我践诺便是。”