＜斗指东南，时序入夏，愿君清凉一夏，人阔大，事风雅。＞

帐帘落下，将外头的喧闹声隔绝了几分。

中军主帐内，灯火通明，一桌酒菜已经摆好，正中几坛烧刀子码得整整齐齐，坛口的泥封还没拍开，那股辛辣的酒香已经从坛身渗了出来，弥漫在整个帐中。

杨炯和沈高陵对面而坐，同时伸手拍开了一坛酒的泥封。

“啪”的一声，泥封应声而裂，酒香扑鼻，辛辣中带着一股醇厚，正是西北特有的烧刀子。

这酒烈性十足，寻常人喝上三碗便要躺倒，可西北戍边的将士们偏偏就好这一口，说是喝着这酒，浑身上下便有了使不完的力气。

杨炯端起酒碗，朝沈高陵一举：“神通，这第一碗，敬咱们当年在兴庆府并肩杀敌的日子！”

沈高陵也端起酒碗，双手捧住，重重地与杨炯一碰，“当”的一声脆响，酒液溅出几滴，落在桌上，迸出几朵小小的酒花，那辛辣的酒香便愈发浓郁了几分。

“敬当年！”沈高陵朗声道，仰头一饮而尽。

杨炯也一饮而尽，放下酒碗，长出一口气，脸上浮起一层薄薄的红晕，眼中却依旧亮得惊人。

“痛快！”他大声道，伸手又去倒酒，手腕翻转间酒液倾泻而出，在碗中激起细密的泡沫。

这第二碗酒倒满，杨炯却没有急着端起来，而是端着碗定定地看着沈高陵，目光中带着几分郑重，几分感慨，还有几分说不清道不明的情绪。

“这第二碗，”杨炯的声音低沉下来，少了方才的豪迈，多了一种发自肺腑的诚挚，“敬你千里入京，平定李泽之乱。神通，古之忠勇，无出其右！”

沈高陵闻言一怔，面上闪过一丝不自然，被当面夸得有些不好意思。

他端起酒碗，嘴唇动了动，想说些什么谦虚的话，可话到嘴边又觉得说什么都显得矫情，索性也不多言，只是重重地点了点头，低声道：“陛下谬赞！”

两人碰碗，仰头而进。

烈酒入腹，杨炯只觉得一股热气从小腹升起，顺着脊背直冲天灵盖，浑身上下三万六千个毛孔都舒展开来，说不出的畅快。

他放下酒碗，伸手去拿酒坛，探出身子，亲自给沈高陵满上。

沈高陵吓了一跳，身子猛地一僵，连忙伸手去接酒坛，口中急道：“陛下，这如何使得？末将自己来，自己来！”

他的手刚碰到坛沿，便被杨炯一掌拍开：“坐着别动！”

沈高陵伸出去的手僵在半空中，收也不是，不收也不是，脸上那表情要多拧巴有多拧巴。

杨炯提着酒坛，手腕稳稳地倾斜，琥珀色的酒液从坛口倾泻而出，在沈高陵的碗中激起细密的酒花，不多不少，正好将碗倒满。

给沈高陵倒完了，杨炯提着坛子往自己面前一放，手掌按在坛口，神色变得郑重起来，帐中的气氛都随之凝重了几分。

“神通，此次你驻守河州，阻止康白东进，功劳之大，昭勇侯不足以彰其功。”

他顿了顿，目光灼灼地看着沈高陵，一字一句地道：“说吧，想要什么？朕，无不允！”

沈高陵听了这话，手中的酒碗微微一晃，他慌忙放下酒碗，站起身来，双手抱拳：“陛下，末将不过是尽了本分，岂敢邀功？昭勇侯已是皇恩浩荡，末将心中惶恐之至，万不敢再有他想！”

他说得又快又急，像是怕说慢了杨炯便会真把什么了不得的赏赐硬塞给他似的。

杨炯看着他那副诚惶诚恐的模样，没有急着说话，而是深深地看着他，目光中带着一种复杂到了极点的情绪，有感慨，有无奈，还有一种说不清道不明的惆怅。

帐中安静了片刻，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。

良久，杨炯长长地叹了一口气：“哎！物是人未非呀！”

短短几个字，却让沈高陵也是心中一黯。

当年的杨炯，不过是长安城中的一个世家子弟，虽说出身显赫，可到底没有坐上那把龙椅。他们可以一起翻墙偷酒，一起在朱雀大街上纵马狂奔，一起在东市的酒楼里跟人打架斗殴，打得鼻青脸肿了便勾肩搭背地去找个医馆上药，一边疼得龇牙咧嘴一边还互相笑话对方没用。

那时候的他们，是发小，是兄弟，是无话不谈的至交。

可如今杨炯是天子，是九五之尊，是君临天下的皇帝。而他沈高陵，是臣子，是武将，是随时可以为了这个国家赴汤蹈火的将军。

这中间隔着的那道鸿沟，不是三言两语就能填平的。

即便杨炯嘴上说着不在乎这些虚礼，即便他依旧像从前一样勾着自己的肩膀叫自己“神通”，可有些东西，终究是不一样了。

君臣之分，如天堑横亘其间，更如雷池不可逾越。

沈高陵垂下眼帘，将那些翻涌的情绪压了下去，再抬起头时，脸上已是一片平静。

杨炯看着他这副模样，心中也是五味杂陈。

他将沈高陵的那点心思看得通透，却也无可奈何。有些事，不是他想改变就能改变。他可以不要那些繁文缛节，可沈高陵不敢不要，朝廷上的文武百官不敢不要，这天下人更不敢不要。

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想通了这一层，杨炯也不再纠结，伸手拖起沈高陵面前的酒碗底部，将碗往他面前推了推，那意思再明白不过——别想那些有的没的，先喝酒。

沈高陵抬眼，正对上杨炯那双不容置疑的眼睛。那眼神他太熟悉了，当年杨炯每次要做什么了不得的大事时，就是用这种眼神看着他的，坚定且凌厉。

他心中一横，端起酒碗，仰头一饮而尽。

烈酒入喉，辛辣依旧，可这一次，他却尝出了一丝别样的滋味。那滋味说不上是苦是甜，只觉得从喉咙一直暖到了心窝里。

杨炯见他喝了，自己也提着坛子灌了一大口，抹了抹嘴边的酒渍，站起身来，绕过案几，走到上首的主位上坐了下来。

沈高陵见状，也端着酒碗走到下首坐下。

两人之间隔开了几步的距离，不远不近，正好是一个臣子对君主该有的分寸。

杨炯瞥了他一眼，也不说什么，只是笑了笑，端起酒碗又喝了一口。

接下来的席间，杨炯刻意岔开了那些沉重的话题，不说朝政，不说军务，不说那些让人心烦意乱的天下大事，只说当年二人在长安城斗鸡走马的趣事，说那些荒唐快活的少年时光。

“你还记不记得，”杨炯端着酒碗，眼中满是笑意，“有一回咱们在东市喝酒，你喝醉了，非要去跟人家西域来的胡商比划摔跤，结果被人一个过肩摔扔进了酒缸里，爬出来的时候浑身上下都是酒，那胡商还笑了半天，说你这一身酒味儿，都不用喝了。”

沈高陵听了这话，老脸一红，摆手道：“陛下快别说了，那都是多少年前的糗事了，提它作甚？”

“怎么不能提？”杨炯哈哈大笑，“朕还记得，你从酒缸里爬出来之后，非但不恼，还拉着那胡商非要再比一场，说什么‘方才不算，是酒缸碍了事’。那胡商也是个性情中人，竟真跟你又比了一场，这回你没让人家扔出去，反倒是你把人扔出去了。”

“那一局我是赢了！”沈高陵挺了挺胸膛，脸上难得地露出几分得意之色。

“赢是赢了，”杨炯慢悠悠地道，“可你把人家扔出去的时候，砸翻了人家整整一车葡萄酒，那胡商坐在地上哭得跟个孩子似的，最后还是朕掏的银子赔的。”

沈高陵讪讪地笑了笑，端起酒碗喝了一大口，算是掩饰自己的尴尬。

两个人你一言我一语，说着说着便都笑了起来，那笑声从帐中传出去，飘出老远老远，惊得帐外的亲卫们面面相觑，不知道天子跟自家将军在里头说些什么高兴事，笑得这般畅快。

帐中气氛渐渐缓和，那种微妙的隔阂感不知不觉间淡了许多。

杨炯又喝了几碗，只觉得酒意上涌，脑袋微微有些发沉，眼前的烛火也似乎晃得比方才厉害了些。

他知道自己的酒量，烧刀子这酒烈性太足，不能再这么猛喝了，可心里头高兴，便也不怎么在意，索性放下酒碗，直接提着坛子喝。

沈高陵在对面看着他这副豪饮的架势，张了张嘴想劝，可话到嘴边又咽了回去。

他跟杨炯认识这么多年，比谁都清楚他的脾气，他想做的事，你拦不住；他不想做的事，你劝不动。

杨炯又灌了一大口，放下酒坛，抹了抹嘴角，抬起头来，目光落在沈高陵脸上，带着几分微醺的迷离。

他凝眸看了半晌，忽然喊了一声：“神通！”

这一声喊得与方才不同，少了几分随意的亲昵，多了几分郑重的认真，像是有什么大事要说。

沈高陵一愣，手中酒碗顿在半空，忙放下碗，正了正神色，坐直了身子，双手抱拳，恭恭敬敬地应道：“陛下！”

杨炯看了他一眼，沉默了片刻，开口问道：“今后有什么打算？”

这话问得轻描淡写，像是在闲话家常，可沈高陵听了，酒意瞬间醒了大半。

他怔怔地看着杨炯，脑海中飞速转动，揣摩着这话中的深意。

陛下问这个做什么？是试探？是考验？还是单纯的关心？他在西北戍边多年，见过的风浪不少，可此刻却觉得比面对千军万马还要紧张。

帐中安静了许久，只有烛火跳动的声音，和帐外隐隐约约传来的将士们的笑闹声。

沈高陵久久无言，面上的表情变了又变，最终归于平静。

杨炯见他那副如临大敌的模样，不由得叹了口气，无奈地摆了摆手，语气中带着几分哭笑不得：“哎！怎么想的就怎么说，你至于这般小心翼翼吗？”

沈高陵深吸一口气，拱手道：“陛下，末将是个粗人，不懂什么大道理。末将只知道，陛下让末将去哪里，末将便去哪里；陛下让末将做什么，末将便做什么。全凭陛下吩咐，绝无怨言！”