护士抬头，瞥了一眼那堆零钱，眉头几不可察地皱了一下，公式化地问：“预交多少？手术押金先交二十，多退少补。”

“二、二十？！”阎埠贵和三大妈同时倒吸一口凉气，脸都白了。他们手里满打满算，自己那点家底，顶天也就十二三块！

本来他以为就是点小伤，哪里用得着这么多钱，索性也没带多少，只不过是攒的一部分拿出来，现在哪里想到，一次要交这么多钱。

“同、同志，能不能……先少交点？我们、我们来得急，没带那么多……”阎埠贵的声音都变了调，“救人如救火啊同志，您看，能不能通融通融，我们先交这些，剩下的，我、我马上回家取，马上！”

护士显然见多了这种场景，表情没什么变化，只是公事公办地说：“医院有规定，手术押金必须交齐，不然没法安排。你们赶紧凑钱吧，病人可等不起。”

“我们交，我们交！”阎埠贵急得汗都下来了，他飞快地把所有一块的、五毛的票子先拣出来，手忙脚乱地数着，“十块……十一块……十二块三毛……同志，您看，十二块三毛，我们先交这些，行不行？我以我人民教师的名义担保，剩下的我一定补上！最晚今天上午，不，一会儿就补上！”

他几乎是把那叠零钱从窗口下面塞了进去。

护士看了看那堆钱，终究还是没再坚持，叹了口气，拿出一张收据开始写：“行吧，先交十二块三，欠七块七。记得尽快补上，不然后续用药和护理都会受影响。在这儿签字。”

“哎！哎！谢谢同志！谢谢您！您真是活菩萨！”

..........

天刚蒙蒙亮，各家各户的烟囱开始冒起炊烟。

但今天的空气里，水龙头前，公厕外，端着尿盆倒痰盂的当口，三两句话里肯定夹杂着。阎埠贵家的情况。

中院，何雨柱家。

何雨柱正坐在炕沿上，就着咸菜疙瘩，大口咬着个二合面窝头。梁拉娣把一碗稀粥端到他面前，脸上带着唏嘘。

“柱子，昨儿晚上……前院阎家那老大，真伤成那样了？” 梁拉娣压低声音问，手里还拿着抹布无意识地擦着桌子。

“可不嘛！” 何雨柱咽下口窝头，灌了口稀粥顺下去，摇摇头，“血呼啦的，脑袋开了瓢，进气少出气多，看着就悬。啧，你是没见着，三大爷那抠搜劲儿，为了几块钱车费，差点没把自己亲儿子耽误死！”

梁拉娣听得直皱眉，在围裙上擦了擦手，叹道：“唉，真是……作孽。你说阎解成那小子，好好的日子不过，怎么就成这个样子了。最可怜的还是小花，多好一人，怎么就摊上这么个不争气的男人，还有那么一家子……” 她没说完，但意思很明显。

“谁说不是呢！” 何雨柱把最后一口窝头塞嘴里，含糊道，“这一家子，从上到下，算盘珠子打得噼啪响，就是不算人情。我算是看透了，以后他们家的事儿，我能躲多远躲多远！昨儿个还白瞎我一瓶云南白药和一块钱，亏大发了！”

梁拉娣白了他一眼，语气软和了些：“你也别这么说。能帮衬一把是一把，小花平时在院里，见了咱家孩子疯跑，没少帮着照看两眼。人不错，就是命不好。”

何雨柱听了，抹了抹嘴，点点头：“这倒是。小花那人，是挺实在，没她公公婆婆那些弯弯绕。可惜了，跟了这么一家子。” 他站起身，抓起搭在椅背上的旧工装外套，“得，我上工去了,早上食堂我不看着不行。”

“前两天仓库出事，现在我们食堂看的比军火库还严。”

“哎，路上慢点。” 梁拉娣应着，开始收拾碗筷。

前院，易中海家门口。

何雨柱拎着个破帆布工具袋，刚走出自家屋门，就看见一大妈正抱着个小男孩，站在自家门口轻轻晃着。小男孩，脸蛋圆乎乎的，睡得正香，小嘴还时不时咂巴一下。

一大妈低头看着怀里的孩子，脸上的皱纹都舒展开来，眼神温柔得能滴出水，嘴里哼着不成调的小曲儿，一只手还轻轻拍着孩子的后背，那小心翼翼、跟捧着个

宝贝似的。

何雨柱看着有趣，放轻脚步凑过去，压低声音笑着调侃：“嘿，一大妈，您这……够早的啊？解成家这小崽子，怎么跑您怀里来了？瞧把您稀罕的。”

一大妈闻声抬起头，见是何雨柱，脸上那温柔的笑意收敛了些，换上平日里的温和，但也掩不住眼角眉梢对孩子的那份喜爱。她轻轻叹了口气，声音压得低低的，怕吵醒孩子：

“唉，柱子啊，别提了。昨儿晚上不是出那档子事儿么，解成伤得重，连夜送医院了，小花得跟着。孩子一个人在家哪行？就放我这儿了。” 她说着，又忍不住低头看看怀里的阎福旺，手指极轻地碰了碰孩子嫩乎乎的脸蛋，“这孩子，睡得倒踏实，啥也不知道……”

她顿了顿，像是想起什么，对何雨柱说：“柱子，你赶紧上班去吧，别磨蹭，一会儿该迟到了。孩子有我呢，放心吧。”

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何雨柱“哎”了一声，又看了一眼在一大妈怀里睡得香甜的阎福旺，再看看一大妈那几乎粘在孩子身上的、充满怜爱的目光，心里忽然有点不是滋味。他点了点头，没再多说，转身朝院外走去。

走出几步，他忍不住回头又看了一眼。一大妈依旧抱着孩子，微微晃着，背影显得有些孤单，却又因为怀里那个小小的生命，透着一股难以言说的满足。

何雨柱心里暗叹一声，摇了摇头。这一大爷一大妈，为人正派，在院里也有威望，可就是……没个一儿半女。平时看不出来，这一抱着别人家的孩子，那眼神里的喜欢和遗憾，藏都藏不住。

清晨六点刚过，轧钢厂食堂后厨已经灯火通明，蒸汽弥漫。

巨大的鼓风机嗡嗡作响。空气里混杂着昨夜残留的油烟、今日新蒸的馒头碱香，以及一股若有若无的、属于大量食材聚集的特殊气味。

几个帮厨的妇女正挽着袖子，在巨大的水泥池子前哗啦啦地洗着成筐的土豆、白菜。水花四溅，她们一边干活，一边低声聊着昨晚院里的事情说给不是四合院里的人听。

大锅灶上，两口直径近一米的大铁锅已经烧上了水，蒸笼层层叠叠垒得老高，白色的水汽开始升腾。

何雨柱，正背着手，在雾气缭绕的后厨里转悠。

“刘岚！刘岚！” 何雨柱扯着嗓子喊。

“哎！来了班长！” 刘岚一边整理头发跑过来，手里还拿着个硬皮笔记本和钢笔。上次烂菜事件后，她被特意要求加强对入库物资的监督和记录。