张远睁开了眼。

他低头看着自己的掌心。

掌心中，那道暗金色的光芒已经变得凝实了许多。

不再是最初那种若隐若现的虚影，而是一种厚重的、如同液态金属般的光泽。

光芒深处，那些五色光点的闪烁频率明显加快了数倍，每一次闪烁都带动着他周身的气血共鸣。

他握了握拳。

那股力量在掌心中流转，顺服如臂使指。

他能感知到，那五种力量在融合之后，产生的质变远超他之前的预期。

那不仅仅是五柄封印之兵各自的力量简单叠加，而是一种循环自生的全新力量。

每一股力量都在循环中滋养着另外四股，同时被另外四股反哺。

生生不息。

永不枯竭。

而更重要的是，那股力量的本质中，多出了一丝之前从未有过的东西。

一种古老的、属于兵主时代的意志烙印。

那烙印极其微弱，却带着一种不容置疑的权威感。

仿佛在告诉他，这条路是对的。

凝聚更多的封印之兵，完成循环，最终九兵合一。

到那时，渊寂战祖的残魂将被彻底炼化，成为那柄终极兵器的兵灵。

而他，将继承兵主的完整传承，站在那个曾经屹立于万界之巅的位置上。

张远站起身来。

面前的地面上，干裂的岩缝中钻出了一株细小的嫩芽，叶片青翠欲滴。

那是炎鞭中蕴含的生命之力逸散出的具象化。

但这株嫩芽比之前更茁壮了。

叶片从两片变成了四片，茎秆也粗了一圈，甚至在那嫩芽的根部，又有两株更小的芽尖正在破土而出。

那不是炎鞭单一力量的结果。

是五股力量融合后，生命之力的翻涌。

张远低头看了那嫩芽一眼，然后抬手虚划。

虚空中再次裂开一道裂隙。

他迈步走入，身形消失。

……

焚心沙漠火焰祭坛一战的余波，在短短数日之内传遍了整个九黎洲。

最先得到消息的是赤焰港。

商会联盟会长古鹤年是在当天夜里收到的消息。

他当时正坐在书房中翻阅账册，管家推门进来时，脚步比往常急促了几分。

古鹤年抬起头。

管家将一张薄薄的纸条放在书桌上，躬身退到一旁。

纸条上只有一行字。

“炎鞭已收服。青铜短刀溃逃。传送阵开启后被埋葬。红眼强者死于光门前。有黑甲中年自万兵之洲降临，被玄无道截住，双双消失在传送阵中。”

古鹤年的目光在那行字上停了很长时间。

他的手指在纸条边缘轻轻摩挲了一下，然后放下纸条，端起桌上的茶杯喝了一口。

茶已经凉了。

但他没有让人重新沏。

他只是拿着那杯凉茶，坐在灯下，沉默了很久。

第五柄了。

那个年轻人用了不到一年时间，收服了五柄封印之兵。