那不是云。

是被蒸发的沙尘和灵气混合形成的烟雾。

张远一直注视着那道灰白色光柱的方向。

在他的感知中，那道光柱的位置就是火焰祭坛。

那不是封印阵被破坏时的能量宣泄。

是封印内部的能量，正在被从内部冲击。

青铜短刀已经抵达祭坛了。

它正在试图强行撕裂炎鞭的封印。

张远加快了脚步。

铁屠和玄无道什么都没说，立刻提速跟上。

循着光柱消失的方向前进了约三十里后，张远在沙地上发现了一处被破坏的阵眼。

那是一处嵌入地下岩层中的封印节点。

原本应该有一根三尺高的石柱露出地面。

但石柱已经从根部断裂了。

断裂面上，残留着灰白色的蚀刻痕迹。

地面，以阵眼为中心，向四周蔓延出一道道蛛网般的裂纹，像是有什么东西从地下深处向外扩散。

张远蹲下身，伸手触碰了那截断裂的石柱。

他的指尖接触到断口的瞬间，灰白色的雾气微微跳动了一下。

像是一条蜷缩的蛇，在被人触碰时本能地弹起。

那道雾气试图沿着他的手指向上蔓延，钻进他的经脉中。

他体内的暗金色光芒自行运转了一下。

那道灰白色雾气，在接触到暗金色光芒的瞬间，被蒸发了。

连挣扎的机会都没有。

他收回手，看了一眼指尖残留的痕迹。

那道气息他很熟悉。

是宿敌残魂的气息。

但与他之前遇到的任何一缕都有所不同。

这道气息中的意志更加完整，更加清醒，更加具有目的性。

之前的那些残魂像是被本能驱使的野兽。

而这柄短刀中的那一缕，是一个有完整思维能力的存在。

玄无道检查了阵眼周围的痕迹。

“这处阵眼是大约两三天前被破坏的。”他说，“正好是光柱冲天的那天晚上。”

张远站起身来。

远处的天地相接处，隐约可以看到一座暗红色的山体轮廓。

那是一座死火山。

也是火焰祭坛所在的山口。

他望向那个方向，站了片刻。

然后继续向前走去。

距离火焰祭坛不到三千里时，张远在一座沙丘背阴面的岩石下发现了第二处标记。

标记刻在岩石背面。

被风沙覆盖了大半。

如果不是刻意搜索，根本不可能发现。

张远拨开覆盖在刻痕上的沙尘，露出下方的线条。

是一张简图。

火焰祭坛及下方地脉的走向图。

图上标注了几条地脉的流向，用不同的线条区分。

其中一条粗线从死火山下方穿过，一直延伸到更深的地层中。

在图的最下方转了一个弯，指向了东南方向。

那是赤焰港的方向。

守陵人在简图下方刻了一行字。

“祭坛下方的封印不是镇压炎鞭的。炎鞭本身才是钥匙。真正被镇压的东西，在炎鞭正下方一千三百丈的地层中。”

铁屠凑过来看了一眼那句话。

念完之后他沉默了一下。

“炎鞭是钥匙？那它镇的是什么？”