夕阳才刚沉下山头，清溪村内灯火通明，村中心的晒谷场已亮起数十盏灯笼。

老槐树下摆了整整十八张八仙桌，每张桌子都擦得发亮，各家纷纷把珍藏的好酒好肉都拿了上来，为沈烈等人接风洗尘。

宴会上众人推杯换盏，场面热闹的像是过年。

酒过三巡，晒谷场彻底热闹起来。

石开被一群半大小子围在中间，非要他讲战场上的事。

石开平日里沉默寡言，跟他爹陈大叔简直一个模子里刻出来的。

但架不住在一群孩子软磨硬泡，趁着酒兴，终于开口。

“当年在断头谷，我们几百人对上突厥三千骑兵……”

他讲得平铺直叙，孩子们却听得入神。

当讲到那突厥千户从峡谷中冲出来时，吓得一群小家伙纷纷大喊大叫起来。

“后来呢后来呢！那蛮子被杀死了吗？”

“废话，既然石大哥还好好活着，你说那蛮子是死是活？”

童言无忌，小孩的话顿时逗得大人们哈哈大笑起来。

另一边，王小虎正被乡亲们轮流敬酒。

“小虎啊，还记得你偷我家枣子从树上摔下来的事不？”卖豆腐的张婶笑着给他满上。

“咋不记得，屁股疼了半个月呢！”王小虎挠头憨笑，接过酒碗一饮而尽。

......

沈烈和石开王小虎几人一醉方休，一直睡到第二天日上三竿。

晨光初透，沈烈在熟悉的鸡鸣声中醒来，枕边还残留着昨夜酒肉的余味。

窗外老槐树的影子斜斜投在土墙上，斑驳晃动。

他披衣起身，推开木门，清溪村的清晨扑面而来，带着乡下独有的露水、炊烟和泥土的气息。

院子里，几只土鸡正在啄食昨日宴席洒落的残渣。

沈烈去王小虎家蹭了一顿早饭，吃着腌黄瓜咸菜，喝着黏糊糊的小米粥，正好宿醉后养一养肠胃。

众人又在清溪村逗留了几天，才动身前往云州府。

三年多没有回来，云州府的城墙早已经被修缮一新，不再像当年被突厥攻城时，那样残破不堪。

城门打开，来往商旅络绎不绝，一整个太平盛世景象。

云州盛产毛皮，药草，矿石，因此常有南方商人来此做买卖。

当初沈烈在庆阳第一次遇见范离时，他本打算去云州做生意，但定州被突厥攻占，路途堵塞只得作罢。

沈烈几人回到云州府，先是去阎良的墓前祭拜。

“阎大人，俺们回来看你来啦！”王小虎朝着墓碑大声说道。

坟茔上长了草，几人分工打扫，三两下便收整干净。