周老夫人尖利的声音，如同一把冰锥，狠狠扎进每个人的耳朵里。

那声嘶力竭的“滚”，在寂静的松鹤堂内回荡，久久不散。

孟时岚原本就因这无妄之灾而冰封的脸色，此刻更是沉得能滴出水来。

那双素来含着温润光泽的眸子，此刻却像是结了一层薄薄的冰。

她缓缓蹲下身，动作轻柔地拉住了芙儿和胖喜冰凉的小手。

“芙儿，我们回家。”

芙儿的大眼睛里蓄满了泪水，却懂事地忍着，用力地点了点头。

小胖喜还不懂事，只觉得气氛压抑得可怕，小嘴一瘪，就要哭出声来。

孟时岚将他轻轻揽进怀里，拍了拍他的背，那即将出口的哭声便又被他自己咽了回去。

她站起身，再没有看内室一眼，牵着两个孩子，径直转身。

周从显看着她离去的背影，心头一痛，下意识地便想追上去。

可他刚一迈步。

“咳……咳咳咳……”

身后，传来了祖母撕心裂肺的咳嗽声，仿佛要将整个心肺都咳出来一般。

将他的脚步死死地钉在了原地。

他转过头，看着软榻上那个瘦骨嶙峋，咳得满脸通红的老人，眼中闪过一丝深不见底的痛楚。

祖母……

您心心念念，视若亲孙女的宋积云，才是那个真正蛇蝎心肠的人。

您如今这油尽灯枯的身子，正是拜她所赐，是她亲手给您下的慢性毒药！

这些话，就在他的嘴边翻滚。

可看着祖母因剧烈咳嗽而不断起伏的胸膛，他一个字也说不出口。

太医早已明言，老夫人心脉受损，郁结于心，已是强弩之末。

再受不得任何刺激。

若是让她知道，自己最疼爱的“云儿”才是想要她性命的元凶，这口气，怕是当场就提不上来了。

周从显抿紧了唇，将所有的真相连同那口浊气，一并咽回了肚子里。

他欠了祖母的养育之恩。

他也欠了孟时岚和孩子们的。

这一碗水，他端不平。

他只能选择，先护住那个最脆弱，最经不起风雨的人。

这一陪，便从日暮西斜，陪到了月上中天。

直到深夜。

周从便才披着一身寒露，回到镇国公府。

夜已经很深了。

两个孩子早已睡熟了，芙儿的床头还放着几片从英国公府捡回来的银杏叶。

孟时岚坐在灯下，身前摊着几本厚厚的账册，一手执笔，一手拨着算盘，神情专注。

一盏孤灯，将她的身影拉得长长的，映在窗纸上。

清脆的算盘珠子碰撞声，在寂静的夜里，显得格外清晰。

周从显在门口站了片刻，才推门进去。

他将手上提着的一个油纸包轻轻放在桌上，纸包一打开，一股肉香瞬间弥漫了整个屋子。

“城西老字号的，我回来时路过，特意给你带的。”

他的语气刻意放得轻快，“还热乎着，快趁热吃。”

刚出炉的烧鸡，表皮烤得焦黄油亮，还滋滋地冒着热气。

孟时岚头也未抬。

她手上的算盘珠子，反而拨得更快了。

周从显知道她在气什么。

良久，他才发出一声几不可闻的轻叹。

他站起身，走到孟时岚的身后，轻轻握住了她拨弄算盘的手。

“时岚。”

他的声音有些沙哑。