一个正常的父亲，便是数年未见，面对扑上来的亲生骨肉，也该有几分迟疑、几分犹豫、几分不知所措，可你没有，你的反应只有一个字——逃！你为什么要逃？因为你心中有鬼！”

陈风之的嘴唇剧烈地哆嗦着，脸上的血色褪得干干净净，整个人像筛糠一样抖个不停。

“还有，”杨炯忽然话锋一转，目光如电，“你说你父母双亡，可朕就不信你没有同族之人！你当真要朕将他们一个个传来，问问他们，你到底有没有跟晚娘私定终身？”

陈风之终于撑不住了，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，额上冷汗如雨，声音嘶哑：“陛……陛下……学生……”

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“说！”杨炯一声断喝，声震殿宇。

陈风之整个人瘫在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，哪里还有半分方才玉树临风的模样？

他张了张嘴，终于哑声道：“学生……学生确实……确实与那晚娘有过婚约……”

殿中又是一阵哗然。

司空图脸色煞白，身子晃了两晃，险些站不稳。

陈风之跪在地上，声泪俱下：“可……可学生已经与她和离了！是她……是她贪得无厌，屡次纠缠，学生才……才不得已与她断绝往来的！学生给了她银两，是她自己不肯走，非要……非要赖着学生……”

“和离？”杨炯冷笑一声，“你们可曾立过和离文书？可曾到官府备案？可有三媒六证？”

陈风之语塞。

“她一个村妇，无媒苟合，被你抛弃，你给她银两，她如何自处？如何知道是该走还是不该走？”杨炯的声音如冰锥一般扎进陈风之的心里，“你分明是始乱终弃，抛妻弃子，又怕事情败露，影响你的前程，才起了杀心，买凶杀人，要将她们母子三人灭口！是不是？！”

“不……不是……”陈风之拼命摇头，“不是学生……是……是……”

他的目光不由自主地飘向司空图。

司空图浑身一震，厉声道：“你看我做什么？！你做的事，你自己承担！”

杨炯将这一切看在眼里，心中已是透亮。

他转身走回御座，缓缓坐下，目光在两个罪人身上来回逡巡，阴沉得可怕。

殿中死一般的寂静，只听得晚娘低低的啜泣声，和玫姐小声的抽噎。

赵大站在一旁，双拳紧握，虎目圆睁，死死盯着陈风之，像一头随时要扑上去的猛兽。

他咬牙道：“姓陈的！你方才说什么？你说这晚娘是贪得无厌？你可知她在路上饿了三天三夜，将最后一块干粮省给了孩子，自己啃树皮充饥？你可知她为了给你那封信留个凭证，宁可烧伤双手也要从火海里把那半张纸抢出来？你还有脸说她贪得无厌？！”

陈风之低着头，不敢吭声。

赵大越说越怒，声音如雷：“你这等狼心狗肺之徒，也配做官？也配穿朱衣？也配站在这里跟陛下说话？我赵大行遍天下，见过的人多了，可像你这般禽兽不如的东西，还真是头一回见！”

他越说越激动，大步上前，一把揪住陈风之的衣领，将他从地上提了起来，蒲扇大的巴掌高高扬起，就要揍下去。

“住手！”金吾卫纷纷上前，将赵大团团围住，刀剑出鞘，寒光闪闪。

赵大被几个金吾卫死死按住，却仍在挣扎，吼道：“放开我！老子今日便要替天行道，打死这个畜生！”

杨思勖身影一闪，如鬼魅般掠至赵大身前，一掌拍在他肩头。

那一掌看似轻飘飘的，却蕴含千钧之力，赵大一个趔趄，倒退了三步，撞在柱子上，方才站稳。

“混账东西！”杨思勖鹤发童颜，一双老眼却精光四射，厉声喝道，“陛下面前这般无状，成何体统！”

说着，单手一探，扣住赵大的手腕，将他拽回原地，瞪眼道：“老实点！陛下还能让人蒙冤不成！”

赵大被这一扣一拽，半边身子都麻了，心知这老太监武功深不可测，只得悻悻作罢，重重哼了一声，抱臂而立，一双虎目仍死死瞪着陈风之。

杨炯看了杨思勖一眼，微微点头，转头凝视陈风之，淡淡道：“你说你已经与晚娘和离，可有凭证？”

陈风之跪在地上，浑身发抖，说不出话来。

“没有，是不是？”杨炯的声音很平静，平静得让人心里发毛，“那你便是始乱终弃、抛妻弃子。按照我华夏律法，停妻再娶者，杖一百，徒三年；抛弃妻子者，罪加一等；买凶杀人者，斩！”

他顿了顿，目光如刀：“三罪并罚，你可知你该当何罪？”

陈风之瘫在地上，牙关咯咯作响，忽然猛地抬起头来，嘶声道：“不……不是学生买凶杀人！是……是……”

他又看向司空图。

司空图脸色铁青，厉声道：“畜牲！你看我做什么？！”

杨炯端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，不紧不慢地喝了一口，这才放下茶盏，缓缓开口道：“司空图，朕再给你最后一次机会。你若是从实招来，朕或可免你一死；你若不说，那便由皇城司去彻查，到时候，便是欺君大罪，灭族之祸！你想好再说话。”

他的声音不大，可每一个字都像钉子一样，钉进司空图的心里。

司空图浑身一震，抬头看向杨炯。

杨炯正坐在御座上，居高临下地看着他，那双眼睛里没有怒意，没有杀意，甚至连责备都没有，只有一种淡淡的、洞悉一切的平静。

可正是这种平静，让司空图觉得毛骨悚然，佛在这个年轻的皇帝面前，他的一切掩饰、一切狡辩、一切谎言，都像是纸糊的一样，不堪一击。

殿中静得只能听见漏刻滴水的声音。

司空图的脸上的汗水一滴一滴地落下来，砸在金砖上，发出细微的“啪嗒”声。

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他的嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，像是在做最后的挣扎。

终于，他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音嘶哑：“陛……陛下！臣……臣有罪！臣有罪啊！”

杨炯淡淡道：“说！”

司空图磕头如捣蒜，哭道：“臣……臣当年奉旨巡查江南学政，在苏州府学见了陈风之，老臣的女儿见他生得一表人才、文章又好，便……便动了心思，无媒……苟合！

老臣颜面尽失，又不敢声张，只得托人去陈家说合，将臣那女儿许配给了他。臣……臣不知道他在乡下已经……已经有了妻子啊！”

他抹了一把眼泪，继续道：“后来臣知道了这件事，本想……本想给他些银两，让他与那村妇断绝往来，也就罢了。可风之这孩子……这孩子心狠，他说……他说若是那村妇进京来闹，他这一辈子的前程就毁了，不如……不如……”

“不如什么？”杨炯的声音依旧平静。

司空图咬了咬牙，道：“不如一了百了。他……他背着臣，买通了江湖上的杀手，勾结当地衙差，要去苏州将晚娘母子灭口。臣知道的时候，已经……已经来不及了。臣只能……只能帮他遮掩，替他打点，免得事情败露……”

说到这里，他已是泣不成声。

殿中一片哗然！群臣纷纷怒斥：

“司空图！你身为朝廷命官，竟做出这等丧尽天良之事！”

“糊涂透顶！你是嫌命长了么！”

“陈风之这个畜生！抛妻弃子还杀人灭口，简直禽兽不如！”

“可怜那母子三人，险些枉死！”

司空图跪在地上，额头磕得鲜血直流：“臣有罪！臣糊涂！求陛下开恩！求陛下开恩啊！”

杨炯摇头叹息：“天下父母心，朕不是不懂。可你纵容女婿杀人灭口，助纣为虐，这已经不是糊涂两个字能搪塞过去的了。你身为吏部郎中，主管官员铨选，本该是天下官员的表率，却做出这等事来，朕若不严惩，如何堵得住天下悠悠之口？”

他顿了顿，声音陡然拔高：“来人！”

金吾卫应声上前：“在！”

杨炯一字一顿，声如金石：“吏部郎中司空图，包庇纵容，助纣为虐，革去一切职衔，充军三千里，永不叙用！

今科一甲进士陈风之，抛妻弃子，停妻再娶，买凶杀人，罪不容诛！黜去一切功名，推出去，斩！

此时一应涉案人员，交刑部、大理寺会审，彻查此事，捉拿行凶杀手，还晚娘母子清白！”

“陛下饶命！陛下饶命啊！”陈风之瘫在地上，声嘶力竭地哭喊起来，涕泗横流，哪里还有半分方才那玉树临风的模样？

金吾卫上前，一左一右架住他的胳膊，拖着他往外走。

陈风之拼命挣扎，双脚在地上蹬出道道痕迹，嘶声喊道：“你满意了吧！满意了吧！毁了我，你也要遗臭万年！”

杨炯眉眼不动，淡淡道：“朕会将此事公于《长安日报》，发行全国，本朝三甲缺一，遗臭万年、被钉在耻辱柱上的，只有你陈风之。”

陈风之一愣，随即狂笑起来，笑声凄厉刺耳：“哈哈哈哈！好好好！我做鬼也不会放过你……不会放……”

话未说完，金吾卫一巴掌扇在他脸上，将他后半句话打了回去，随即如拖死狗一般将他拖出了大庆殿。

大殿中安静下来，只余下远处陈风之的嚎叫声隐隐约约地传来，渐渐地，越来越远，终于消失不见。

晚娘跪在地上，泪流满面，浑身颤抖。

她看着陈风之被拖走的背影，眼中闪过复杂至极的神色，有恨、有怨、有不舍、也有说不清道不明的酸楚。

她张了张嘴，似乎想说什么，却终究没有说出口。

杨炯的目光落在她身上，淡淡道：“晚娘，你可有话要说？”

晚娘浑身一颤，低下头去，小声道：“民妇……民妇……”

杨炯看穿了她的心思，目光微冷：“你若想替那负心人求情，大可不必。他买凶杀人，罪证确凿，朕若不杀他，天理难容。”

晚娘的眼泪扑簌簌地落下来，磕头道：“民妇不敢……民妇只是……只是替两个孩子……”

杨炯摆了摆手，声音微微放缓：“放心，天理昭昭，公道自在人心。此后你便入纺织坊安稳做工谋生，这两个孩子交给御医悉心诊治调理。另外，将司空图半数家产尽数拨予你，当作日后度日的依仗，保你母子往后衣食无忧。”

晚娘再也撑不住，伏在地上嚎啕大哭，磕头如捣蒜：“陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！民妇……民妇来世做牛做马，也要报答陛下的恩情！”

杨炯微微侧过头去，不去看她，只淡淡吩咐道：“将她们带下去，好生安置。赵大见义勇为，千里护送，赏百金，以表其义。”

小黄门上前，将晚娘母子三人搀扶起来，领了出去。

赵大朝杨炯抱拳一礼，昂首挺胸，大步流星地跟了出去，那背影说不出的洒脱磊落。

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殿中一时陷入诡异的寂静。

群臣面面相觑，不敢说话，连呼吸都放得极轻极缓。

杨炯坐在御座上，沉默良久。

半晌，他方才开口，声音不大，却字字清晰：“今科三甲缺一，探花不续。状元富光，文章绝伦，见识通透，实至名归，入翰林院修撰。榜眼孙静轩，胆识过人，见识独到，任麟嘉卫仓曹参军。此事就此议定，不必再论。”

富光与孙静轩齐齐出列，跪地谢恩：“臣，叩谢陛下隆恩！”

杨炯微微点头，又道：“此外，二甲择五十人、三甲择三十人，入三阁三殿行走。其余人等，根据各自志向，分赴华夏军官学院、师范学院、医学院，具体评估，等额差分。此事由莱国公、卫国公、庞审元全权负责，不得有误。”

此言一出，殿中群臣面面相觑，纷纷露出惊讶之色。

今科科举两千五百人应试，高中者五百零三，可入三阁三殿的不过八十人，与往届相比，非但没有增加，反而略有减少。而大部分高中之士，竟被分去了那新成立的“三院”之中？

这……这分明是醉翁之意不在酒啊！

有人暗暗咂舌，有人低眉思索，也有人恍然大悟。

那三院之中，军官学院由莱国公沈槐掌管，师范学院背后站着陛下的红颜知己妃渟，医学院则由陛下的淑仪尤宝宝打理。陛下从一开始，恐怕就是打着科举的幌子，为这三院遴选人才啊！

可细想之下，却又挑不出毛病来。

二甲与三甲中的精华之士，陛下一个没动，全数送进了三阁三殿。至于其余人等，若是按旧例，不过是在中央各衙门行走三月，随即外放做个县令，于国于民，未必有多大裨益。

如今送到三院中去，学些真本事，日后为国效力，倒也未尝不是一件好事。

念头转到这里，众臣也就释然。

这些无关紧要之事，实在不值得跟陛下顶牛。

当下纷纷拱手，齐声道：“陛下英明！”

声震殿宇，回响不绝。

杨炯嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑容。

他知道，自己的计划已经成功了一大半，那赤脚医生下乡、学子下乡扫盲的宏图计划，从今日起，便算是真正铺开了。

他转过头，看向杨思勖。

杨思勖会意，上前一步，手持拂尘，高声道：“宣——武甲前三，童试前三入殿！”