杨炯一路行至宫门，早有内侍迎了上来，躬身引路。

那朱红色的宫门高大巍峨，门钉在晨光下泛着金光，两边禁卫森严，甲胄鲜明，见天子到来，齐齐立正行礼，口称万岁。

杨炯大步流星穿过宫门，沿着长长的甬道往里走，步伐却未因此放慢，反倒愈发行得疾了，心中暗暗盘算着时辰，料想延和殿中众臣早已到齐，自己这个天子倒叫臣子们等到过午，终究不成体统。

穿过大庆殿，转入承天道，延和殿便在眼前。

守殿的内侍早已瞧见，赶忙打起帘子，高声唱道：“陛下驾到！”

话音未落，杨炯已跨过门槛，进了殿中。

抬眼一看，殿内文武众臣分列两侧，左相叶九龄、礼部尚书张先、枢密使潘仲询、副枢密使郑骋臣、三殿三阁六位大学士、六部堂官，并新上任的御前武备司指挥使槐序，一个不落，齐齐整整地站着，显是到了有些时辰。

见杨炯进来，众臣齐齐躬身，拱手施礼：“陛下安！”

杨炯故意不去看上首处那两个正用冰冷目光盯着自己的女子，只作浑然不觉，抬脚走向龙书案，口中淡淡回了一句：“诸卿安。”

说着，他便在龙书案后坐了下来，双手搁在案上，目光扫过众臣，神色从容，端的是天家气度。

可这从容不过是面上的功夫罢了。

他后背上，两道目光如针似刺，凉飕飕的，直往心窝子里扎。

一道来自李潆，她面上不露声色，可那双眸子幽深如潭，里头分明写着“你且等着”四个大字。

另一道来自郑秋，她捧着茶盏，悠闲地品着茶，眼皮子都不抬一下，可杨炯知道，那张端雅的面容底下，藏着的是一张尖刀利嘴，只待散朝之后便要发难。

杨炯心里虚，不由得轻咳了一声，端起案上的茶盏，借着喝茶的功夫避开了那两道视线的锋芒。

“诸位，春闱定在三日之后。今日召诸卿前来，便是要最后商议一下主考及考题相关事宜！”

此言一出，殿中的气氛顿时肃穆起来。

春闱乃新朝头等大事，关乎朝廷选才、天下士子命运，谁也不敢等闲视之。

左相叶九龄率先出列，拱手道：“陛下，考卷甲乙两套，已分别由三殿大学士和三阁大学士命题完毕。遵照陛下的要求，六位大学士总计出了四十道策论，并六部堂官的六十道策论，总计一百道试题。最后通过双盲抽签排列组合，由不识字的工匠负责印刷，目前均已印刷完毕，封存于贡院，只待考试之日启封。”

叶九龄说着，从袖中取出一份折子，双手呈上：“此乃甲乙两卷的试题名录，请陛下过目。”

杨思勖上前接了，转呈到杨炯案前。

杨炯展开折子，细细看了起来。

甲卷二十道策论，乙卷二十道策论，分布确实合理，经论四道，政经六道，军事五道，外交三道，帝王之论两道，分布侧重也是军政偏重，正合了如今华夏开疆拓土、励精图治的气象。

“好，好得很。”杨炯频频点头，合上折子，心中甚慰。

这叶九龄办事，果然是滴水不漏，将此事全权交与他督办，算是用对人了。

他将折子搁在一旁，抬头看向站在殿侧的新任御前武备司指挥使槐序，问道：“槐序，朕亲自出的丙卷，可印刷完毕了？”

槐序闻言，出列一步，拱手禀道：“回陛下，丙卷已于昨夜子时全部印刷完毕。臣遵照陛下吩咐，皆是由不识字的军卒负责印刷，封装则由目盲的匠人操办，从头至尾，无一个识字之人经手。

目前已全部封存入箱，运至贡院，由麟嘉卫大将军毛罡亲自带兵看守，日夜巡逻，万无一失。”

此言一出，殿中众臣俱是一愣。

片刻的沉寂之后，殿中便起了细微的骚动。

几位大学士面面相觑，六部堂官交头接耳。每个人的心中都翻涌着万千心思，面上虽不敢显露，心底却早已惊涛骇浪。

“陛下这是什么意思？怎么还自己出了一套丙卷？”

“莫非是不信任左相？”

“还是说陛下听到了什么风声，有人要泄露考题？”

“亦或是……陛下对大学士和六部出的题目不满意？”

种种猜疑在众臣心中翻腾，却无人敢开口问出口。殿中的气氛一时间变得微妙起来，连空气都似乎凝滞了几分。

杨炯将众人的神色看在眼里，笑着摆了摆手，语气轻松而随意：“诸位不必多想！朕出这丙卷，不过是做个预备，防的是突发情况。这甲乙两卷考题紧扣华夏实事，分布合理，朕很满意，并无更换之意。

一切照旧例，考试前三个时辰，由主考叶九龄、副考张先抽签决定用甲卷还是乙卷，二人抽中相同则定，不同则重抽，直至相同为止。”

众臣听了这话，方才暗暗松了一口气：陛下既如此说了，想来确实没有旁的意思，不过是未雨绸缪罢了。

礼部尚书张先这时出列，拱手道：“陛下，还有一事。童子科停了二十五年，今次是新朝第一次开童试，目前考官尚未定下，请陛下圣裁。”

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杨炯点点头，沉吟片刻，道：“童子试主要是针对十三岁以下的神童，考试倒也不难，不过经书背诵默写，诗赋各一首罢了。朕的意思，便由皇后做个名誉主考，副考就由令妃担当吧。”

众臣听了这话，俱是一愣，齐刷刷地将目光投向坐在上首的郑秋。

只见郑秋正悠闲地端着一盏茶，小口小口地品着，姿态优雅从容，端的是大家风范。

可一听这话，那口中的茶便再也含不住了，“噗”的一声，喷了出来。

茶雾在晨光中散开，如烟似雾，倒是好看。

郑秋顾不上擦拭，猛地抬起头来，一双杏眼瞪得溜圆，直直地盯着杨炯，那眼中的意思再明白不过——“你搞什么名堂？让我一个后宫女眷去当主考？你疯了不成？”

杨炯面色如常，声音平淡问：“令妃的学识，诸位卿家以为……不可？”

这话问得云淡风轻，可那“不可”二字咬得极重，话中意思已是不言自明。

众臣心中迅速品味着天子这话中的深意，又偷偷看了一眼郑秋，只见那令妃娘娘已经恢复了端庄从容的模样，正拿帕子轻轻擦拭嘴角的茶渍，面上看不出喜怒。

按照以往的旧例，童子试的主考确实是个虚衔，挂个名头罢了，真正操持的是副考。而副考历来以尚书充任，郑秋的学识，别说尚书，便是大学士也做得，胜任这个副考自然是绰绰有余。

可问题在于，她是女子呀！

历朝历代，从未有过女子充任主考的先例，况且她还是四妃之首的令妃，这后宫女眷做主考，更是闻所未闻。

令妃……

众臣一想到郑秋令妃的身份，忽然又觉得这事儿没那么简单。

陛下这不会是要给自己选女婿吧？

这般一想，倒还真有几分可能。

如今宗学里的孩子不多，大多是功臣子弟，据说皇后和几位嫔妃各有所爱，各人喜欢的娃娃都不一样，陛下这是要亲自从童子试里挑好的，从小养在身边？

也对，陛下自幼便是先皇后亲自抚育教导，深知天子与臣子之间的情分，从小一起长大的情谊最是牢靠。陛下这是要效仿先例，从小培养心腹？

想到这一层，众臣便觉得此事虽不合旧例，却也并非全无道理。况且，童子试高中的，也不过是在秘书省做个校书郎，修修书、校校稿，多少人一辈子便在秘书省磋磨过去了，少有出人头地的。

如今陛下既要开这童子试，又加上后宫做主副考，左右不过是传一段佳话、彰显一下盛世气象罢了，又不是什么军国大事，何必为了这个跟陛下顶牛？

于是众臣纷纷拱手，齐声道：“臣等无异议！”

“好！”杨炯放下茶盏，继续道，“那接下来便是武举的主副考，诸位可有推举？”

礼部尚书张先上前一步，拱手道：“陛下，按照旧例，武举主考当由枢密使担任，副考由御史大夫监察，另选二十名协武将军负责具体科目，共同组成武举考官体系。”

杨炯点头，干脆利落地道：“那便劳烦鲁国公和卫国公为国选将。至于那二十名协武将军，从麟嘉卫和金花卫各自抽调十名郎将便可。”

鲁国公潘仲询和卫国公郑骋臣闻言出列，正色拱手，声音铿锵有力：“臣必秉公衡才，精择武勇，为国遴贤，不负圣恩重托。”

杨炯站起身来，双手撑在案上，目光扫过殿中众臣，正色道：“好了，春闱之事便这么定了。此乃新朝头等大事，关乎天下士子前程、朝廷选才大计，诸卿当谨之又谨，慎之又慎，不可有一丝一毫的疏忽！”

“臣等遵命！”众臣齐齐拱手，声音洪亮。

杨炯摆了摆手，众臣便有序地退出延和殿，一时间靴声橐橐，衣袂窸窣，渐行渐远。

一时间，偌大的延和殿，只剩下杨炯、李潆和郑秋三人。

安静！

气氛开始变得诡异起来。