正院之内，气氛凝重。
灯火通明的大厅内，镇镇国公钟离英端坐主位，脸色铁青，花白的胡须微微颤抖，崔老夫人坐在他旁边，二人死死盯着堂下那个不请自来、笑容却依旧从容的青年。
正是时常上门送珍宝的点珍阁阁主，莫星河。
“一派胡言！”
镇国公钟离英猛地一拍身旁的紫檀茶几，震得茶盏叮当作响，须发皆张，威势迫人：“莫星河，你究竟是何居心？！莫非是见我儿病重，府中多事，便来危言耸听，搅弄风云？！”
“祖父、祖母，莫要生气——”
十二姑娘钟离琬垂首站在莫星河身侧半步远的地方，小脸煞白，手指紧张地绞着衣角，时不时怯生生地抬眼偷瞄上座的祖父祖母，又飞快垂下，轻轻拽了拽莫星河的衣袖，声音细若蚊蚋：
“公子，好好跟祖父祖母说，别吓着他们……”
莫星河笑容和煦，依旧是那副温润如玉的贵公子模样，只是此刻唇边的笑意带着几分深不可测的意味，那双望向镇国公夫妇的眼眸深处，再无半分往日的商人谦和，只剩下深潭般的冷冽与洞悉一切的锐利。
“莫东家！”崔老夫人声音有些尖利，“我镇国公府素来是点珍阁的贵客，也算有几分交情的。你今夜擅闯府邸，老身念在往日情分，本不欲深究，可你方才说什么？鹤喙楼今夜要刺杀我儿政儿？！”
她胸膛起伏，眼中是难以置信的荒谬和一丝被冒犯的怒意，“政儿平日是有些荒唐，可从不曾与那等亡命之徒结下生死大仇！鹤喙楼为何要杀他？图什么？！”
镇国公指着莫星河的鼻子说道：“这鹤喙楼不过是个赏金猎人组织。我倒要问问你，何人有胆子委托鹤喙楼对我国公府行凶？”
“普通人，自然没这个胆量。但有个人一定有。”莫星河唇边的讽意加深了几分。“此事看起来是冲着二公爷，实则症结还是在国公您这里。”
镇国公拧起眉头。
莫星河他声音不高，却字字清晰：“在下绝非危言耸听。去岁柳家、石家。勇毅侯府满门被屠，肃国公府一夜倾覆，多少勋贵重臣不明不白地丢了性命？难道都是巧合不成？要想推断这事，就要想想谁最得益？”
谁最得益......
镇国公不由想起上次为了护着三夫人，与定国公入宫觐见太妃和圣人的情形。可太妃身边却站着一个女子。自称是三夫人的儿子岑陌，还交出了厚厚一摞肃国公府的罪证。
那些罪证看得人胆战心惊。
在那之后，肃国公府彻底被抄，尽皆入狱。
然而，镇国公府上下一向行善事结善缘，太妃为何要对镇国公下手，尤其是对钟离政下手？
镇国公拍案而起，须发皆张：“莫星河！你竟敢满口污言秽语！你到底是何居心？再说，你又是如何知道这么多的？莫非你就是那鹤喙楼之人？！”
莫星河坦然轻笑：“鹤喙楼，不过是一把刀。刀本身并无善恶，只看握在谁的手中，指向何人。在下与京中权贵，往日无怨，近日无仇，还依靠着诸位衣食父母赏光，何必要做这杀头的买卖？可那个人不同！”
那个人——
不就是指的太妃吗？
莫星河向前一步，目光灼灼地盯着镇国公，语速加快：“她欲除国公府久矣！国公爷莫非忘了‘怀璧其罪’的道理？二公爷手中握着的那几座矿山，还企图与迟晟联姻，她岂能容忍？更何况，二公子如今身染恶疾，声名狼藉，还背着三条人命官司！此时动手，国公府忍气吞声的可能性最大！这难道不是最软、最该捏的柿子吗？”
“胡说八道！挑拨离间！”崔老夫人站了起来，身体因愤怒而有些晃动，“你有什么证据？！”
“证据？”莫星河的目光扫过厅角那座鎏金滴漏，水珠正不疾不徐地坠落，“只怕等证据摆在面前时，二公爷的心口早已被凿出一个窟窿，血溅五步了！国公府大祸临头，为时晚矣！”
镇国公眯了眯眼睛：“此言何意？”
“按照委托，子时一到，鹤喙楼杀手必然出动。”莫星河抬手指向窗外浓稠的夜色，“刚才入府之前，见国公府四周暗巷满是人影，莫非是国公府提前知晓今晚有鹤喙楼会来刺杀，而提前设好的埋伏？”
镇国公一愣。外面有人吗？
莫星河勾唇一笑：“也不知他们是如何知晓今晚会有人动手的？更不知他们是准备何时冲进来，国公爷，你可敢赌这一回？”
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“你……”镇国公喉头滚动，警惕地看向莫星河，“你要什么？”
“国公爷在荆州的那几座矿山，尤其是那座富藏精铁与火石的落霞山！”莫星河毫不掩饰他的野心，目光灼灼，“以及，依附于矿山的冶炼工坊！”
他声音低沉下去，带着一种玉石俱焚般的决绝，“而作为交换，今夜，我保钟离政不死！可助国公府，在这杀局中，觅得一线生机！”
“你要那个做什么？！”
铁矿，要来必定是炼兵器。
莫星河闻言冲着钟离珊笑了笑，钟离珊也羞涩地笑着看他毫不掩饰地从怀中取出一枚玉佩。
那玉佩通体莹白，温润如脂，在明亮的灯火下流转着内敛的光华。玉佩中央，精雕细琢着一只踏浪腾云的异兽——象头人身，象鼻卷着一枚宝珠，人身的左右手中紧握着长鱼叉，人脚下踩着惊涛骇浪。
镇国公从未见过此物，一看却也知道这东西绝非芮国之物。
“此乃盘盘国皇族嫡系信物，”莫星河的声音带着一种穿透历史的沉凝，“国公爷见多识广，当知此物非伪！更应知道盘盘国早已被狼牙修国所灭。”
难怪点珍阁总有南阳的珍宝，原来有这样的渊源。
镇国公上下打量着莫星河：“你是......”
莫星河微微一笑，向前一步，沉声说道：“莫某身为盘盘国唯一之皇子，肩负复国重任，故有此请。”
要复国就要有兵马，更要有兵器。
合情合理。
但是，凭什么？
总不能就听他这三寸不烂之舌，便送出国公府的铁矿？未免想得太美了！
更何况一切没发生，如何确定是真的？
万一是他设下的局呢？
镇国公心中思绪万千，只是捋着胡须，始终不发一语。
大厅内死寂一片，只有沉重的呼吸声和滴漏单调的水滴声。
子时将近。
就在这令人窒息的僵持中，厅外猛地传来一阵极度惊恐、撕心裂肺的尖叫，划破了夜空。
不好！
崔老夫人下意识地站了起来。
心惊胆战地望着门外，手指都在颤抖着，声音也有断断续续：“快去问问，发生了何事？”
不等门外的婢女去问话，一个连滚带爬冲进来的仆役，面无人色，整个人抖得不成样子：
“国公爷！老夫人！不好了！二爷……二爷他……出事了！”