青布小轿停在岑家小院门口时，暮色已然四合。街坊邻居的炊烟次第升起，空气中浮动着饭菜的温暖香气。

青灰色的街道上只有零星早起的贩夫走卒，车轮轧过石板路的声响沉闷而遥远。无人相送，甚至无人注目，仿佛他只是从某处做客归来。

身上是太子府备下的普通棉布衣裳，料子细软，颜色是毫无特点的青色，恰好融进这清晨的萧索里。

他没有立刻朝家的方向走，而是在巷口站了片刻。

推开自家院门时，木轴发出的“吱呀”声比他记忆中更显干涩。院中的景象扑面而来：堆积的柴垛，磨损的石磨，晾晒的旧衣，角落未扫净的鸡粪痕迹。

“哐当！”

斧头脱手砸在地上，弹跳了一下，躺在泥灰里。

“老……老二？！”

声音是从喉咙深处挤出来的，带着难以置信的颤抖。

灶房边的岑老汉也愕然抬起头，浑浊的老眼聚焦在门口的身影上，手里的野菜掉回盆中，溅起几点水花。他张着嘴，喉咙里“嗬嗬”响了两声，却没发出完整的音节。

岑老大已经冲了过来，带着一股汗味和热气，粗糙的大手一把抓住岑琢的双臂，力道大得惊人。他上下下地打量，眼睛像是黏在了弟弟脸上、身上，仿佛要透过那层青色布料，检查底下是否完好无损。

“真……真是你？他们放你出来了？没事？啊？没事吧？”问题一个接一个，语无伦次，眼眶却以肉眼可见的速度迅速泛红。

岑琢任由他抓着，手臂传来微微的痛感。他脸上适时地露出一个极淡的、带着宽慰意味的笑，声音平稳，甚至刻意放软了些：“大哥，是我。没事了，一场误会，查清楚就放我回来了。”

这时，岑老汉也踉跄着扑了过来，枯瘦的手抓住岑琢的衣袖，老泪已然纵横，嘴唇哆嗦着，反复只念叨那四个字：“回来就好……回来就好……”

岑琢垂下眼帘，避开父亲眼中那过于汹涌、几乎要将他淹没的激动。他抬起没被抓住的那只手，轻轻拍了拍父亲青筋凸起的手背，动作有些生疏，却足够表达安抚。“爹，让您和大哥担心了。”

接下来的时间，他被一种近乎笨拙的热情包围。岑老大忙不迭地去烧热水，嘴里念叨着“洗洗晦气”；岑老汉则颤巍巍地翻箱倒柜，找出小半块不知存了多久、舍不得吃的腊肉，非要加菜。岑琢几次想帮忙，都被用力按回凳子上。“你坐着！歇着！”口气是不容置疑的。

“许是……朝廷规矩。”岑琢避开他们探究的视线，声音有些低哑，“我有些累，想先歇歇。”

“对对对，歇歇！”岑老汉连忙道，“老大，快去打水，让老二洗洗晦气！今晚咱家好好吃顿饭，给老二接风洗尘！”

晚饭简单却丰盛，是岑老汉和岑老大忙活了半下午的成果。席间，两人絮絮叨叨地问了许多，牢饭可吃得下？同牢房的有没有欺侮人？出来时可有人为难？

岑琢一一简短作答，只挑能说的说，语气平淡。

岑大和岑老汉早习惯了老二沉默寡言的模样，倒也不觉得奇怪。

岑老大几杯浊酒下肚，话多了起来，唏嘘道：“你出来就好，你是不知道，这些天，咱这条街上也不太平。”

岑琢抬眼看他。

“就那个常在各处戏班子串场的旦角，商闻，你应当也听过他名头，唱得极好的那个，”岑老大叹气，“前些日子不知怎么，被个贵人看中，硬生生从戏班子里带走了。唉，多好一个人，看着冷冰冰的，其实心善，以前在码头卸妆时，常给那些扛活的苦哈哈们留些热茶点心。这下……也不知是福是祸。”

岑琢握着筷子的手几不可察地紧了紧。

这世道！”岑老大又灌了一口酒，脸上泛起红晕，开始骂骂咧咧，“那些有权有势的，就没几个好东西！强抢民……咳咳，”他到底没敢说出那个词，含糊过去，“也就听说太子殿下还算公正，今日不是还把兵部武大人家那个无法无天的小子给抓了么？该！那种祸害！”

岑琢垂着眼，盯着碗中清亮的酒液，仿佛能映出那人似笑非笑、或慵懒或威严的脸。公正？他心底掠过一丝极淡的嘲讽，快得抓不住。他没接话，只是沉默地将杯中酒一饮而尽，喉间一片辛辣。

夜深人静。

岑琢躺回自己那间狭窄却熟悉的屋子，身下是硬板床，鼻尖是家中陈旧木柜与干净被褥混合的气息。明明是归家，他却感到一种奇异的陌生与不惯。东宫静思斋那过于宽大柔软的床榻，那总是萦绕不去的淡淡冷香，甚至那令人窒息的压迫感，竟在对比之下变得清晰起来。他皱了皱眉，闭上眼。

黑暗很快侵袭。

意识昏沉间，却有一双手，带着熟悉的微凉与柔软，轻轻抚上了他的脸颊。

“岑郎……”

声音很低，带着气音，像羽毛搔刮耳膜，熟悉到令人心悸。他想偏头，想看清，但那手固定住了他的脸颊。然后，微凉而柔软的、带着某种清甜香气的唇瓣，覆了上来。

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不是试探，是径直的侵入。

湿滑的舌尖撬开他因惊愕而微张的牙关，蛮横地纠缠上来，卷走他所有的气息与思考能力。

那触感太过真实，太过鲜明，带着不容置疑的占有意味，瞬间点燃了他竭力压抑在冰层下的、连自己都未曾深究的某种东西。燥热从小腹窜起，席卷四肢百骸。他仿佛被拖入温热的深海，无力挣扎，也不想挣扎。黑暗中，视觉被剥夺，其他感官却敏锐到可怕。唇舌交缠的水声，近在耳畔的细微喘息，那双手在他身上游走时带来的战栗……所有的克制，所有的冷静，所有的算计，在这纯粹感官的洪流中被冲得七零八落。他试图抓住什么，手指陷入散落的、冰凉顺滑的发丝间，鼻端是越来越浓郁的、令人眩晕的冷香……

岑琢猛地从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，如同离水的鱼。冷汗瞬间湿透了单薄的中衣，黏腻地贴在皮肤上。窗外天色仍是沉沉的墨蓝，离黎明尚有一段时间。

他掀开薄被，赤脚下床。

初春石板地的寒意瞬间从脚心直窜上来，让他打了个冷颤，却也让他混乱的头脑清醒了几分。他径直走到院中，角落那口储水的大缸盖着木盖。他一把掀开，月光下，缸内水面映出他模糊扭曲的倒影，和自己那双在黑暗中亮得惊人的眼睛。

没有犹豫，他俯身，双臂发力，将小半缸冰冷的井水猛地泼向自己。

“哗啦——！”

刺骨的寒凉兜头罩下，瞬间浇灭了皮肤下残存的燥热，也仿佛将那些绮靡荒谬的画面一并冲刷干净。水珠顺着发梢、下颌、脖颈不断滚落，单薄的中衣彻底湿透，紧紧贴在身上，勾勒出清瘦却线条分明的躯体。岑老大因着昨日高兴，又多喝了几杯，起得比平日稍晚。他揉着惺忪睡眼推开房门，却见弟弟只穿着单薄的中衣，浑身湿透地站在清冷的晨光里，沉默地打着一套看不出名堂、却拳脚生风的拳法。水珠顺着他乌黑的发梢、清晰的下颌线不断滴落，贴身的布料勾勒出流畅而蕴藏着力量的肌肉线条。

“老二？你……你这是做什么？大清早的，仔细冻着！”岑老大愕然问道。

岑琢没有停，拳风似乎更凌厉了些，只从牙缝里挤出两个字：“无妨。”

几日后，周念州再次前往东宫，向仍在禁足中的太子文远禀报一些无关紧要的公务——不过是做给外人看的例行公事。回程时，他沿着宫内僻静的夹道低头疾行，心中还在梳理方才殿下的寥寥数语背后可能隐藏的深意。