萧宁并不是在解释。
而是在反问。
这意味着。
答案，其实已经摆在他们眼前。
清国公的目光，微微闪动。
他的呼吸，不自觉地慢了半拍。
他隐约抓住了一条线。
却还差最后一步，将其串联成完整的逻辑。
拓跋燕回的眸色，在这一刻变得极深。
她的嘴角，几不可察地动了一下。
她已经看到了答案的轮廓。
而赵烈。
在这一瞬间，忽然想到了什么。
他的背脊，骤然绷紧。
他意识到。
这所谓的“分地分兵”。
从一开始，就不是为了“养”。
而是为了——
分裂。
可这个念头刚刚浮现。
他却没有立刻开口。
因为他知道。
真正的解释。
还需要萧宁亲口说出。
清国公沉默了许久。
这一次的沉默，并非犹豫，而是反复回想萧宁此前所言，将每一处逻辑在脑中拆解、重组。
等他再度开口时，语气已明显不同，试探与锋芒被收起，只剩下谨慎与求证。
“陛下此计。”
清国公缓声说道。
“在下算是想明白了些许其中的因果图谋，只是事关重大，不敢自断，还望陛下指点一二。”
这番话说得极稳。
既没有否定，也没有完全认同。
却已隐隐表明，他开始站在“讨论方案”的位置上，而非单纯的试探者。
萧宁看了他一眼。
神色一如既往地平静，没有因为对方的态度变化而流露出任何情绪。
他只是微微点头，道：“好，国公请讲。”
清国公拱了拱手。
随后，将自己心中所推演出的那一层逻辑，逐字逐句地说了出来。
“陛下如此安排，并非单纯为了处置俘虏。”
“而是借由分封、分权，将这三十万人彻底拆散。”
“使他们与敌国之间原本清晰的立场，被转移到他们彼此之间。”
他说得很慢。
显然是在确认，自己的理解是否偏离了萧宁的本意。
“彼此竞争、彼此防备。”
清国公继续说道。
“如此一来，这三十万人便不再是一个整体，而是数个互相牵制的小群体。”
“在这种情况下。”
“即便日后被放回原国，也难以再形成统一的军事力量。”
“威胁，自然大减。”
这番话落下。
堂内不少人都下意识地点了点头。
这一层用意，其实已经有人隐约察觉，只是此前没人敢当众点明。
赵烈的眉头微微舒展。
他意识到，至少在这一层推演上，清国公与陛下的思路是契合的。
这让他心中暗暗松了一口气。
萧宁听完，并未立刻回应。
他看着清国公，目光平稳而专注。
随后才点了点头。
“国公足智多谋。”
“这一层，的确如此。”
这一句肯定，让清国公心中微微一震。
但还没等他完全放松，萧宁便紧接着说道。
“不过。”
“这只是其中一层。”
话音落下。
清国公的神情，明显一滞。
堂内原本稍稍缓和的气氛，也随之再度绷紧。
分裂尚且只是其一？
那这所谓的“中策”，显然远不止于此。
“除此之外。”
萧宁继续说道。
“更重要的，是为我所用。”
这一句话。
让清国公、赵烈、庄奎等人，几乎同时皱起了眉头。
三十万敌军。
为己所用？
这个结论，怎么看都显得有些违背常理。
庄奎下意识地动了动嘴唇。
却终究没有说出反驳的话。
因为他意识到，萧宁既然说出口，必然已有完整推演。
赵烈的反应则更为谨慎。
他没有急着否定，而是迅速在脑中设想各种可能性。
可无论如何推算，都很难得出一个可行的路径。
萧宁将众人的反应尽收眼底。
却并未显出半分急切。
只是淡淡开口。
“我知道。”
“诸位都觉得，这不太可能。”
这句话说得极为直接。
却并未引起任何反感。
反倒让人意识到，他早已预料到这一点。
“但很多事情。”
萧宁继续说道。
“只要稍微往前推一步，就能想明白。”
他说到这里，语气微微一顿。
随后，抛出了一个问题。
“我问诸位。”
“若我将这三十万人分成五个小团体，各自占据一城，相当于五个小国。”
他目光扫过众人。
语调平稳，却带着一种引导式的压迫感。
“敌国在得知之后。”
“会如何应对？”
这个问题，并不复杂。
甚至可以说，答案极为明确。
清国公几乎没有犹豫。
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当即答道：“自然会派兵进攻，试图将这些人重新收拢回去。”
这话说完。
堂内几人都觉得理所当然。
这是任何一个主权国家都会做出的反应。
萧宁点了点头。
“不错。”
“这正是必然。”
他说得很轻。
仿佛这只是推演中的一个既定条件。
并不足以引起任何情绪波动。
但紧接着。
他的语气，却悄然发生了变化。
“可是。”
萧宁缓缓说道。
“诸位不妨再往前想一步。”
堂内的注意力，瞬间被拉紧。
所有人都意识到，真正的关键，正是在这里。
“他们。”
萧宁继续道。
“真的还愿意回去吗？”
这一问。
并未立刻得到回应。
堂内反而陷入了一阵短暂而压抑的沉默。
萧宁并不着急。
他像是刻意留出时间，让众人自行推演。
让这个问题，在每个人心中慢慢发酵。
“在此之前。”
他继续说道。
“他们只是普通军士，生死由命，赏罚由人。”
“可一旦成了‘国中之兵’。”
“身份、处境，便已截然不同。”
这番话。
让庄奎的神情，悄然发生了变化。
他隐约抓住了其中的关键。
“这些小团体的头领。”
萧宁语气依旧平稳。
“为了稳固地盘，也为了与其他小团体竞争，必然会极力笼络人心。”
“粮饷、赏赐、地位。”
“甚至是生死优待。”
“都必然远胜从前。”
这番话，说得极其现实。
没有半分渲染，却句句切中要害。
庄奎下意识地点了点头，显然已经代入其中。
赵烈的眼神，也逐渐变得凝重。
他意识到，一旦站在军士的立场上，这种诱惑几乎无法拒绝。
萧宁看向众人。
语气不紧不慢。
“在这种情况下。”
“他们，还愿意回到原来的身份吗？”
短暂的沉默之后。
答案，已不言自明。
不少人轻轻摇头。
即便没有开口，神情却已说明了一切。
就在这时。
赵烈忽然开口。
“可是陛下。”
他语气低沉而克制。
“不少人的妻儿老小，仍在他们原本的国家。”
“这会不会，成为变数？”
这个问题一出。
堂内气氛，再度一紧。
这是一个无法回避的现实。
清国公也微微皱眉。
显然，他同样在等待萧宁的回答。
因为这个问题，直指人性中最复杂的部分。
萧宁却笑了笑。
那笑容极淡。
语气依旧平静。
“确实会有这种顾虑。”
“但在他们选择回归之前，这边的小团体，就已经先杀了你。”
他说得极其冷静。
没有任何情绪起伏。
却让人不寒而栗。
“你觉得。”
“在这种情况下，他们会如何权衡？”
这一句话落下。
堂内众人，心中同时一沉。
活命。
在绝大多数时候，都会压倒一切。
清国公缓缓点头。
神情已然彻底认同。
亲情，在此刻反倒成了最无力的筹码。
萧宁见状。
并未停下。
而是继续将推演往前推进。
“那么。”
他语气平稳。
“建立在这个基础之上，诸位不妨再想一想。”
“若此时。”
“敌国再次派兵来攻。”
“而这些小集团，明显守不住。”
他说到这里。
目光在众人脸上一一扫过。
语气不紧不慢，却带着强烈的引导意味。
“他们。”
萧宁缓缓问道。
“会怎么办？”
萧宁的话问完之后。
大堂内并未立刻响起回应。
不是无人思考，而是所有人都在同一时间，被这个问题牵着思路往下推。
这个问题本身，并不复杂。
可一旦顺着往下推演，所指向的结果，却让人难以忽视。
不少人的神情，在这一刻，都发生了细微变化。
最先反应过来的，是清国公。
他并未立刻开口，只是眼神微微一凝。
显然，他的脑海之中，已经浮现出了某种清晰的判断。
这三十万人。
本就不是原本意义上的“正规之师”。
他们是从敌国之中分裂出来，自立门户的存在。
从那一刻起。
他们在敌国眼中，便已经不再是子民。
而是必须清算的叛逃者。
一旦敌国出兵。
这场战争的性质，便不再是边境摩擦。
而是内部镇压，是对叛逆的清洗。
清国公想到这里。
心中已经隐隐意识到一个问题。
在这样的处境之下，这些人几乎没有退路。
他们若败。
等待他们的，只会是屠杀。
即便投降，也不会得到任何宽恕。
既然如此。
当他们被逼到绝境之时。
还能向谁求助？
这个问题。
在清国公脑海中，几乎没有任何犹豫。
答案清晰得让人心生寒意。
他们唯一能求助的。
只能是那个曾经放他们出来的国家。
也是唯一有动机、有能力插手此事的一方。
换句话说。
这些叛逃出来的小集团。
从形成的那一刻起，就已经被局势推向了某个方向。
他们并非自由势力。
而是被逼着选边站。
而这条路，几乎是单向的。