沈冽俊容错愕：“……年关？”

今日腊月初九，年关，一个月不到了。

依照这里和凌黛城的距离，那么明日或者后日，她就得动身出发。

很快，沈冽把自己的失落安抚好：“阿梨，我陪你去。”

夏昭衣面露愧疚：“你千里迢迢过来，我不想将你独自留在这，我的确是想让你陪我一并去的……没有提前征求你意见，擅自替你做主了。”

沈冽欣然雀跃：“不，你将我放入你的计划中，阿梨，我很开心。”

夏昭衣笑起来，凑近他：“英武威猛的沈大将军，你是不是傻？”

沈冽就势将她的腰搂过去，结实的胳膊将她连同大氅一起拥紧在怀，漆黑双眸点起一把幽火，锁住她的眼睛。

“阿梨，你聪慧，你觉得中原还要乱多久？我不想再与你分开了，我想长久留在北境，陪在你左右。”

他的话，令二人之间聚少离多的酸楚在夏昭衣心间弥漫，低柔道：“……其实你也清楚的，这还要很久很久，中原疆域辽阔，赶路都以月为计，兵马调度更费周章。他们小打小闹尚好，若要到一决胜负的生死之战，还得算上两边数百个谋士你拉我扯，动辄经年。”

沈冽道：“那，你算一算，粗糙算个，随便算个，哪怕是假的，让我有个数。”

夏昭衣失笑：“你不是不爱信这个么。”

“你算的，我信。”

夏昭衣笑道：“这话我替你保密，我们别让沈谙知道。”

沈冽忍俊不禁，低头深深吻在她的眉心上。

沈冽这半年一直在收地，清剿了整个古槐平原以北的州省。

关宁行军全军覆没，李氏铁骑丢盔卸甲，还活着的残余彻底散作流民，隐入市井或乡野，再难成气候。

除却他们，这么多州省里还有大大小小，各种已成形的地方军镇，或乡勇绿林。

很多都是宋致易这些年无力摆平的，沈冽等于将他遗留的烂摊子全部收拾了一遍。

这次为了与夏昭衣多厮磨时日，沈冽特意提前出发，结果途中收到汪固的信，于是，沈冽绕去至屠的糖瓜城带人。

至屠实在是太大，他特意提前的时间，远远补不上绕进至屠的路程周折。

行程被打断，难得与她相聚的时日被砍去一半，沈冽虽不表，但心里很难受。

现在，夏昭衣要他一起去凌黛城，这途中，二人必是形影不离的。

沈冽很好哄，夏昭衣哄他，他自己也哄自己。

但还有惊喜。

沿着湖畔一直走到星雪湖最平坦的长滩时，夏昭衣解下马背后面的两个大包裹。

沈冽以为是她行军作战的物什，她忘了解下，不想却是一顶帐篷和取暖之物。

夏昭衣抖开厚毡，冲他笑道：“此处地势高阔，潮信侵扰不得。今夜星子清朗，云薄风静，宜枕湖光。”

她还变戏法似的，拿出一盏暖炉，塞入沈冽手中：“我已习惯了塞北苦寒，这东西今夜借沈公子暖身。”

沈冽被她这话一激，挑眉道：“阿梨，我身躯一直比你暖。”

“……”

而后，沈冽也似是变戏法一般，从坐骑的包袱上取下一个精致的暖手壶。

壶身用整块羊脂玉掏膛琢成，壶口内壁打磨得薄，如卵膜蚕壳，对光可视其内澄水微漾。

壶体的浮雕极浅，桃林灼灼，巧取天然矿色，雕出桃粉林翠、土墨溪蓝，其上纹路勾边，细过秋毫，画艺工艺双绝，巧夺天工。

整个小壶非常趁手，造型易于把握，刚好够夏昭衣掌心包拢的大小。

“真好看。”夏昭衣接来，壶盖钮座藏有乾坤，壶底也有特制机括，她是这方面的行家，一下便知这设计的精妙，乃用来防炭火热水外溢。

细嗅有熟悉清香，正是沈冽惯用的杜若调香。

粗壮的手臂伸来，再度将她拥住：“可饿了？”

夏昭衣点头：“有点，不过我有备而来，带了食物，你呢，饿不饿？”

沈冽笑：“我也带了。”

他也是有备而来，但他没有想到，她还带了帐篷，竟有在此夜宿之意。

“你去吃东西，我来搭帐篷，”沈冽在她的鼻尖上吻了一下，“我也很能抗寒的，夏将军。”

不仅能抗寒，沈冽干活也利索，很快支好帐篷。

夏昭衣在附近生火，并在篝火旁铺了毛毡软毯，而后她跑去湖边打鱼。

待她提着鱼篓回来，发现沈冽在篝火上搭建了好几个木架，可以同时烧两锅水，烤上好几盘食物。

夏昭衣带回来的鱼篓被沈冽提走，烤了两条，煮了三条，鱼肉被捣碎，白色的汤汁鲜香醇厚。

他们坐在火堆旁，继续谈天说地。

说话的气息吐着白烟，在空中汇作一团。因怕夏昭衣冷，沈冽还不时用手指去摩挲她的手背。

二人坐到很晚，并肩依偎天地间，无话不谈。远处星子清澈，湖光明净，四野的寒山都似敛了锋棱，在天边化为温柔浪漫的底色。

隔日快午时，他们才骑马回去。

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因沈冽长途跋涉，夏昭衣将原定要出发去凌黛城的日期，往后推迟到腊月十三。

她统兵这么久以来，很少更改行动时间，甚至还推迟这么多日。

她没有多提，但架不住左右的人有意无意把这事说到沈冽跟前。

沈冽听在耳中，脸上不表，心里美滋滋。

腊月十三的凌晨，还未到辰时，他们便出发了，伪装成一路商队。

自去年清泉镇被夏家军摧毁后，整个清泉镇彻底颓废，一片死寂，

通往鹰星堡口和凌黛城的商路上人烟稀少，走上几十里才能见到一两队规模很大的商队和赶路人。

这些大商队由好多从四面八方过来的小商队组成，七拼八凑，抱团求存。

夏昭衣的商队也被他们当成这样一支商队。

野宿霜原时，偶有其他商队携酒来访，都由石白锦和李新芽过去交涉欢迎。

她们两个的脑子都活络，话术也练得极好，简单几句话，能套出很多有用的消息。

对于北元人而言，近来最轰动的，便是伍维利被处死一事。

但何止北元，对于至屠来说，这样一个混进杨柳楼高层的人竟是北元细作，所有至屠人都接受不了。

伍维利死得很惨。

沈冽将他带来后，夏昭衣又差人将他连夜送去欧阳隽那。

欧阳隽这段时间都在兰泽城附近，他手底下有几名执令比张稷还要冷酷。

伍维利被当众处以凌迟后，一名执令还下令将他的尸块以弓箭绑缚，射向易书荣所在的营地外栏。

头颅被装在包袱里，也射了过去。

石白锦和李新芽听到这些，脸色惨白，回来说给夏昭衣听。

夏昭衣在将伍维利送出去时，知道欧阳隽那边必不会轻饶他，但没想到会如此酷烈。

不过，她认可。

待沈冽带人巡防回来，夏昭衣将这些告诉他。

沈冽道：“残忍，但是有用，一石二鸟。”

夏昭衣笑道：“我也是这样想的，欧阳将军此举，一来杀鸡儆猴，让那些细作汉奸们看仔细下场。二来，这是一招很妙的离间计，正好帮了我们一把。”

伍维利是尚台宇的人，这三十年一直帮尚台宇做事。

但是现在，欧阳隽把伍维利的尸身碎乱，拿去霍霍易书荣了。

易书荣和尚台宇作为北元最富有且权势滔天的天骄贵胄，一直以来便互看不顺眼。

夏昭衣在去年捣毁尚台宇的飞鸟传讯系统后，易书荣不仅将尚台宇一顿臭骂，还直接告去了北元皇帝尚台真理那。

这一年的北联家族联盟军，易书荣和尚台宇是出钱出兵最多的两家，夏昭衣人为制造了不少事件，让他们彼此越发仇视。

比如在两家兵马同时在场的情况下，只死咬着易书荣的兵马不放。

又比如，确认好尚台宇的兵马驻扎营地后，追着易书荣的兵马过去，顺便把尚台宇的兵马也给收拾了。

两家矛盾越来越深，欧阳隽这一次，必将再度加深他们的矛盾。

刚好，这事也给了夏昭衣灵感。

于是乎，第二天启程后遇到其他商队，李新芽和石白锦的嘴巴不再闲着，她们各自带了一个小队，逢人便嘴碎，称伍维利死得如何如何惨，易书荣如何如何生气。

不仅嘴碎，还演戏。

李新芽和石白锦各为一派，一个支持易书荣，一个喜欢尚台宇，两边互骂。

一个责怪尚台宇将至屠灭得太狠，现在烂摊子得让易书荣一起来收拾。

一个反骂易书荣也不是好人，当年夏昭衣是他杀害的，结果夏昭衣的亲妹妹阿梨一出手，却把尚台宇的清泉镇和鹰星堡口给毁了。

一个回嘴，称易书荣也没有好到哪儿去，阿梨又不是只针对尚台宇，兰泽城死了那么多贵族，易书荣的父亲和长姐全被杀害了，至少尚台宇的凌黛城还在。

她们互相指责，言语煽动能力极强，吵凶了还要动手，被旁人拉扯开。

就这样，一路闹腾，一路散播，在腊月二十六日这天，她们终于到了凌黛城。

清泉镇被毁，凌黛城的物资调度虽另有商路，但变得非常曲折，运输障碍极大，许多地方需要重新开山劈道，尚台宇的王妃赤玉，亲自北上，前去督工。

尚台宇在下半年的几个月时间里，一直都在凌黛城王府中。

他的王府极其辉煌，堪比皇宫，为防兰泽城事件重演，尚台宇加了一道又一道防护，整个王府遍布机关，巡防人员密集，全是身高六七尺的壮汉。

尚台宇也不想一直这样窝囊地缩在王府里，但他年初被气到吐血晕厥，这一年下来，前线战况频传，无一能让他振奋的好消息，加之他快要五十岁，身体远不如从前，他几次想要率兵披甲，都被现实打败。

又逢年关，王府格外热闹，好多贵妇来拜见，想说一说尚台宇的子女们的婚事。

赤玉虽不在王府，但尚台宇不缺女人，这些贵妇的拜访，都交由两个侧王妃应酬。

尚台宇的子女们不多，年中的时候谈妥了两桩姻缘，婚事到明年开春再办。

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尚台金妮的婚事也在谈了，尚台金妮不同意，非要自己去选夫君，还说要摆一个比武招婿。

尚台宇也不同意，当前局势不好，他并不想兴师动众。

父女之间一来二去，冲突渐深，次数说多了，尚台宇对这个最宠爱的女儿大发雷霆，将她赶去禁闭。

上一次关尚台金妮禁闭的人是赤玉王妃，才关了十天。

这次尚台宇没说关多久，但新年在即，尚台金妮不服，每日在屋内大吼大叫，并且在朋友的帮助下，偷偷逃出去两次。

第三次，盛怒之下的尚台宇为了惩戒她，令人将她押去围猎场旁的暗牢。

这座暗牢里关押着的都是汉人，大部分是至屠人，少部分来自汉人的其他州省。

不过现在，这座暗牢几乎是空的。

该杀的都已经杀光了，“新鲜”的还没有补充进来。

典狱长接到命令后吓坏了，第一时间挑选出相对来说最好的牢房，令人收拾整理干净，锦绣罗布贴墙铺地，被褥软枕都是新购置的，还将所有狱卒们的妻女都喊来，专司伺候尚台金妮。

在物资匮乏的这两年，这些东西极其昂贵，依然还是汉人的货，却是从探州和潘余、宁泗之间的自南走廊运到贺川，再从贺川运到北境。兜兜绕绕的路线，是原来的十倍，价格也翻涨十倍。

不过尚台金妮自小养尊处优，她完全瞧不上，反而恨父王糟践自己。

在腊月二十四日这一晚，尚台金妮的那些朋友又凭着义气二字，不顾家人们的阻拦，偷偷赶来救她。

但这一次，尚台宇不再姑息纵容。

尚台金妮的这些好友直接被围猎场的守卫们射杀，剩下两个负伤者，保护完好无虞的尚台金妮逃跑。

三人消失，守卫们铺天盖地地搜寻两日，未能找到。

实际上，他们三人并未跑远，而是跑进了相隔只有三里路的白音苏尔石塔。

也就是凶名赫赫的常言王的珍藏宝室。

这里的守卫反倒没那么森严，因为平日敢来这里的人不多。

寒殿的石门紧闭，石门外头的空地通向三处廊道，主廊道上立着十个守卫。左右两边延伸出去的廊道幽深阴暗，采光极差。

尚台金妮带着两个同伴藏在了西北廊道通往后院的一间暗室中。

两个同伴的伤势很重，两日过去，恶化严重。

尚台金妮去后面偷窃食物和水来照顾他们。

两个同伴不想死，央求她送他们回去，尚台金妮不肯。

她想让尚台宇看到她的态度，不想就这样草草被送去结婚。

她安慰两个同伴，让他们再忍耐几日，等尚台宇急疯了，她回去后才好开条件保他们一命。

就这样，他们熬到了腊月二十七。

一个同伴疼得受不了了，哭着求尚台金妮让他们回去。

尚台金妮一声不吭，盘腿坐在一旁，眉眼不耐。

“公主，”同伴再三哭道，“我想回家，我担心我阿爸阿妈，我怕他们被王爷迁怒。”

“你放屁，我父王再凶悍暴躁，他心底也是有数的，你们忽兰姓氏，我父王不会动。”

“可是我好痛！公主，看在我们冒死救你，让你重获自由的份上，求你了。若是你不想带我们回去，那你可以为我们去找守卫吗，让守卫过来将我们带走，你藏起来。”

“痛也给我忍着！”尚台金妮厌恶地起身，“你们是冒死救我了，这几日我便没有好好照顾你们吗？我贵为公主，我为你们去偷水偷粮，我也在为你们做事！休要再给我哭哭啼啼！不然我杀了你们！”

怕被发现，他们争执的声音很轻。

尚台金妮越想越觉得胸闷：“我出去走走！”

步出暗室，尚台金妮的眼泪簌簌滚落。

她一面恨父王不讲道理，一面恨赤玉先软禁她，开了先河，又恨父王那几个侧妃，她们使坏，想要将她嫁给阿猫阿狗。

就这样哭着，走着，尚台金妮完全没发现，寒殿发生了改变。

尤其是寒殿正廊道出去的缓冲大厅，那些守卫都被人放倒了，一刀割喉，手法凌厉。

她哭得尽量小心，但还是被两个不速之客听到。

两个不速之客，正是二十六日晚，抵达凌黛城城郊的夏昭衣和沈冽。

夏昭衣低声说道：“似乎是个小姑娘，我去看看？”

沈冽道：“我随你去。”

他们今天最先去的，是围猎场旁的那座暗牢，也是整个凌黛城规模最大的牢笼。

结果发现，那暗牢里几乎没人。

想也是，凌黛城的物资一直匮乏，七成依赖清泉镇。如今清泉镇被毁，那些浪费粮食的嘴，尚台宇不会留。

不过凌黛城里的汉人依然很多，大多都强制为奴，被囚禁在贵族府邸的后院里。

现在这个在哭的小姑娘，夏昭衣的第一反应便在想是不是汉人。

但当她和沈冽悄然靠近那小姑娘时，发现这不是小姑娘，跟现在的她年龄相仿。

且她和沈冽到时，刚好听到她抽泣低语，自称“公主”，并痛骂“父王”。

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夏昭衣和沈冽在黑暗里无声对望。

沈冽在等夏昭衣的安排。

夏昭衣的眼神微微黯淡，而后骤闪过一丝狠厉的光。

她抬眸看着沈冽，顿了顿，凑到他耳边用气音嘀咕。

吐息很柔，轻轻喷在沈冽的耳廓上，沈冽喜欢这种酥麻。

“好，”沈冽小声道，“我都听你的。”

尚台金妮没哭多久，她不喜欢软弱的人，自己的软弱也不允许。

肚子又饿了，她打算去后面再找点吃的。

跟以往一样，她在出石塔后门前，先在角落里躲一会儿，悄然观察。

等着等着，尚台金妮终于发现古怪。

她从角落里走出，谨慎看着四周。